周二上午和幾位同事一起到大埔物色舖位，在舊街市附近連看了三個正在招租的舖面，比較各方麵條件和租金，看中其中一個約九百平方呎的「吉舖」，業主蔡先生聽說我們是用來開設家園便利店，是做慈善公益的社企，非常爽快答應我們的還價：成交！自從去年下半年以來，我們多次到附近一帶尋找合適的舖面，結果不是因為租金太貴，就是位置不理想，一次次空手而回。現在終於找到比較理想的舖面，新的分店可望四月底至五月初之間開張，為附近基層市民提供低於市價的購物服務，大家都十分高興。

首間「家園便利店」於二○一二年五月在深水埗開業，此後陸續在筲箕灣南安街、彩虹邨、土瓜灣炮仗街、天水圍天慈商場、葵盛東商場、福來邨、乙明邨、觀塘瑞和街、九龍城福佬村道，總共開設十間分店，遍布港九新界，五月初即將開業的大埔分店，是七年來的第十一家分店，當中三家分店是家園基金與另一個NGO創業軒合作，聘用精神病康復者和更生人士，協助他們自力更生重新投入社會，特區政府相關部門為上述三店提供部分撥款，其餘八間均由李兆基基金全額資助，這些資助主要用於店舖租金和裝修費用、員工薪津、日常行政開支以及會員活動費用等，至於貨品銷售，均以貼近來貨價，通常是市價的五至七折出售給會員，家園便利店會員包括長者、傷殘人士、綜援低收入人士、新來港人士和南亞裔人士。截至今年三月初，會員人數達十八萬六千多人，去年營業額達七千五百萬元。

「你們為何會以開連鎖店形式來扶貧呢？」這是鳳凰衛視和《溫暖人間》雜誌記者去年分別採訪家園便利店總幹事鄭惠珍小姐時，同感興趣的一個問題，鄭惠珍Rocka五年前從警司職位退休後，以半個義工身份參與家園便利店工作，擔任董事兼總幹事，實際上是全身心投入這份工作。鄭惠珍告訴記者，李家傑先生創辦家園便利店的初心，是要打破扶貧的傳統做法，以商業營運形式，放大扶貧資金的力度和效益，能幫助更多的基層人士減省日常生活開支、減輕經濟壓力。連鎖店扶貧的特點，一不是直接施捨免費饋贈，而是在會員掏錢購買生活必需品時給予津貼，受惠者感受到尊重，二是把扶助基層日常化，三是體現資助人有一種長期承擔。家園便利店有一句口號叫做「每日幫你慳少少」，非常貼切地概括了家園便利店的扶貧功能。

鳳凰衛視去年以「聚沙成塔，家園助弱勢社群改善生活」為題推出專題報道，記者訪問正在家園便利店購物的政府退休司機余叔，余叔展示剛買的五件貨品：一小袋意粉、一罐洗衣液、一支清潔劑和一盒保鮮紙，總共五十四元五角，比非會員價七十元便宜逾三成。俗語說「小數怕長計」，假如一名家園會員每天購物節省二十五元，一個月下來可節省七百五十元，一年便是九千元，對於一個普通基層家庭，可以用節省下來的費用為子女添一部二手電腦，為老人買一部輪椅，或是一家人周末外出飲一次茶。

香港擁有多項世界排名第一，例如經濟自由度連續二十五年位居全球第一、平均長壽全球第一，但同時也是生活費昂貴全球第一。經濟學人智庫剛剛公布的二○一九年「全球生活費研究」，香港的生活費排名與新加坡和巴黎並列第一，蘇黎世、日內瓦、大阪、首爾、哥本哈根、紐約、特拉維夫、洛杉磯分列第四至十名。經濟學人的相關研究每半年一次，目的是為企業派員到海外工作時，比較全球一百三十三個城市的一百六十項商品和服務的價格，當中包括食品、衣飾、家居個人護理用品、交通和租金等，在去年的同一調查，香港名列第四。面對百物騰貴，日常生活開支年年增加，基層家庭唯有節衣縮食。扶貧助弱是特區政府不容推卸的責任，同時也是社會各界需要共同面對的現實問題，家園便利店是商界有心人關愛弱勢的一個例子。

有在內地社科院工作的朋友看到鳳凰衛視介紹家園便利店的節目，深表欣賞和感動，「你們這樣開連鎖店，連受惠者的感受也考慮到，這種人性化精準扶貧，很有創意，值得學習借鑒」，他知道我有份參與家園便利店工作，希望下次到香港時有機會到便利店參觀，我說「非常歡迎」。

原文2019-03-22刊發於 大公報