「埃爾多安命懸一線」、「如果埃爾多安輸了，土耳其會發生什麼事」、「埃爾多安答允敗選會交出權力」、「如果埃爾多安輸了，恐將推翻大選結果」，土耳其大選前，西方媒體充斥這類標題，似乎在土耳其掌權二十年的總統埃爾多安這回輸定了，但經過兩輪投票，六十九歲的埃爾多安以超過五成二得票，擊敗反對派候選人克勒奇達爾奧盧，成功連任。這位曾經透過手機視頻露面粉碎政變的土耳其政治強人，今次又是靠什麼保住大位？

有分析認為，埃爾多安在大選前的確處境不妙，國內經濟不景、通脹高達百分之四十四，土耳其里拉觸及歷史新低，加上今年二月發生強烈地震造成嚴重傷亡，令他的民調落後於反對派候選人。面對前所未有的挑戰，埃爾多安深知國民反美情緒根深蒂固，雖然土耳其與美國同屬北約盟友，但成敗攸關，危急時刻借拜登名字一用，將反對派候選人與拜登「捆綁」，公開指摘反對派候選人克勒奇達爾奧盧與美國總統拜登聯手要推翻他的政府，形勢逐漸改觀，最終擊敗對手，贏得下一屆五年任期。

有意思的是，拜登對埃爾多安所做的這一切裝作看不見，伊斯坦布爾大選戰火剛熄，拜登與埃爾多安通電話，據媒體引述拜登說：「我和埃爾多安談過。我祝賀了他，他想解決F-16戰機的事宜，我告訴他美國希望瑞典能加入（北約），所以讓我們來解決這些問題。」政治就是這麼回事，如果埃爾多安輸掉大選，那他就什麼也不是。政治講實力，現在，拜登需要他，因為在俄烏衝突爆發之後，芬蘭與瑞典放棄中立，於去年五月申請加入北約，但土耳其未同意瑞典加入。

拜登有沒有與土耳其反對派聯手要搞垮埃爾多安，土耳其不久前發生一場針對埃爾多安的政變是否與美國中情局有關，外界難以了解內情，但拜登和西方領袖不喜歡埃爾多安是公開的秘密。埃爾多安毫不掩飾復興奧斯曼帝國的夢想，與西方價值觀存在「文明的衝突」。其中一個例子，是兩年前埃爾多安下令驅逐十名來自北約國家的大使，原因是他們聲援土耳其的異見人士，拜登在羅馬G20峰會期間當面警告埃爾多安，避免任何無益雙方關係的倉促舉動。去年普京揮師對烏克蘭採取「特別軍事行動」之後，土耳其沒有跟隨北約立場制裁俄羅斯及軍援烏克蘭，而是繼續與普京保持密切關係，埃爾多安還與聯合國秘書長古特雷斯一起成功協調俄羅斯同意烏克蘭透過黑海出口糧食。這一切，拜登會怎麼想，埃爾多安心知肚明，敢於公開指摘拜登想要推翻他，應該不會是空穴來風，更不怕拜登翻臉。

但拜登沒有和埃爾多安翻臉，他需要埃爾多安。土耳其地處歐亞兩大洲交界，扼守黑海唯一通道，具有無可替代的地緣戰略意義，這是埃爾多安敢於對美國和北約盟友說不的最大本錢。俄烏衝突近期有升級趨勢，俄羅斯一日之內兩度以戰斧式巡航導彈攻擊烏克蘭首都基輔，緊接着傳出莫斯科有建築物遭到無人機攻擊，戰火蔓延到俄羅斯境內已是事實。另一邊廂，有歐洲火藥庫之稱的巴爾幹半島，塞爾維亞軍隊集結科索沃邊境，北約軍隊嚴陣以待，雙方隨時爆發全面衝突，塞爾維亞立場親俄羅斯，情況與第一次世界大戰爆發之前頗為相似。此時此刻，拜登和北約更加需要土耳其，至少是不希望埃爾多安倒向普京，他拋出F-16交換土耳其同意瑞典加入北約的話題，明顯是想修補與埃爾多安的關係，這是拜登的無奈。相比之下，普京祝賀埃爾多安的言詞顯得窩心得多，他說「贏得大選是您擔任土耳其總統期間忘我工作帶來的合理結果」，後面還有一句「也是土耳其人民支持您實施自主且獨立外交政策的直接證明」，就不必多解釋了。

土耳其大選塵埃落定，埃爾多安能否盡快修補民意撕裂，穩定局勢，仍有待觀察，但有一點可以肯定，成功連任之後的他依然需要和美國合作，但不會迫於拜登和西方壓力而在瑞典加入北約問題輕易作出讓步，在俄烏衝突問題上，依然不會聽美國和北約支笛。在這次土耳其大選中，敢於對拜登說不的埃爾多安贏了，這是美國霸權衰落的又一個例子。