行業輸入勞工計畫在商議許久之後終於成行。香港特區政府公佈，將參考輸入護理員特別計畫方式，毋須勞顧會審批，為建造業、運輸業（包括航空業）、小巴及客車業分別輸入12000、6300及1700名外勞，建造業外勞與本地勞工比例為1：2，最快下月接受申請、一兩個月內完成審批。運輸業外勞大部分居於內地，故可即日往返香港，或由雇主在服務區域附近安排住宿。引入的司機勞工需持有非本地小汽車駕駛執照一年或以上，來港後須有約10至12小時路面實習，通過駕駛執照考試、職前培訓等。

近年來，香港不斷受到移民潮、人口老齡化和疫情衝擊，整體人口及勞動人口持續下跌。在全面通關複常下，經濟回暖，但各行各業人手短缺情況不斷凸顯。目前，香港在經歷修例風波及疫情挑戰後，已經全面落實了《香港國安法》、愛國者治港及完善選舉制度，進入「由治及興」的新時代發展階段。在可見的未來也將積極融入國家發展大局特別是在大灣區發展中發揮重要作用，集中精力拼經濟保民生。但目前來看，勞動力短缺，人口問題凸顯已經成為限制香港經濟更進一步的掣肘。如果本地勞動力持續減少，又沒有適時引入外援勞動力補充缺口，那麼將無可避免的阻礙香港複常和未來發展的步伐。

據統計，香港人口從2019年約750萬，降低至2022年底約733萬；勞動人口從2018年高峰期的400萬，降低至目前約377萬。另外，當前香港年輕人「少生不生」思想盛行，在聯合國公佈的《世界人口狀況》報告中，香港生育率在全世界敬陪末席，每名女性平均僅生育0.8名孩子，難以維持正常的人口更替水準（發達地區的更替水準約為2.1）。在生育觀念逐漸向西方發達社會「靠近」的情況下，香港女性的生育意願會逐步降低。目前來看，香港女性平均受教育程度和工作參與度在逐年上升，但家庭經濟壓力和負擔均沒有改善，傳統家庭觀念逐漸淡化，這些現象很難在短期內會出現轉機。生育率下降的同時，老齡人口的數量正不斷增加。根據政府推算，65歲及以上長者占整體人口比例將由2022年中的20.8%，逐步上升至2028年的25.3%，2069年更升至35.1%。老年人口增加，平均壽命隨著醫療技術提高也一併延長，未來對醫療福利的需求有增無減，在不考慮大規模移民進入的情況下，未來的勞動人口總數減少，每個在職人士的擔子將再加重，僧多粥少。

因此，拋開過於宏觀的人口問題，微觀的行業人手短缺，是時候需要外力的補足了。目前公佈的引入外勞的行業，以建造業為例，從低階的地盤工人到高端技術工程師人手都存在大缺口；的士小巴司機老齡化問題嚴重，除了有行業自身問題，也跟職業司機嚴重不足有關，該行業也是年輕人投入意願極低的。疫情過後，部分行業諸如機場地勤等，因疫情期間行業下滑導致的大量裁員，人手流失嚴重，缺人問題尤其嚴重。據統計，建造業界註冊工人有約60萬，但建造業議會數字顯示，過去數月活躍的地盤開工者只有40萬，其餘可能已退休或轉職；公共小巴和客車司機方面，兩者估計各缺近2000人和1600人，相當於兩成人手。機管局評估則預計，明年底業界人手缺口達1.6萬人，當中七成半（約1萬個）屬前線機場職位空缺。這數據可能有行業報告「摻水」可能，但人手嚴重短缺是實打實的事實。

香港面對勞動力下降和人才流失，輸入外勞及引入海外專才在所難免，輸入外勞勢在必行，商界和勞工組織均需實事求是，加強本地培訓工作，尋求產業升級方法，利用科技提升生產效率，改善工作環境，才能解決青黃不接問題。

本網評論員 Nether