【識港網訊】於國人而言夏季飲酸梅湯，止渴消暑，大約是再尋常不過的事了。中國人在商周時期就知道從梅子中提取酸味，當作湯水來喝。這一碗酸梅湯，一來二去，中國人喝了上千年。

其實，酸梅湯真正開始風靡，是自清代開始的。滿洲人向來就有喝酸的傳統，他們採集狩獵，喜肉食，因此，在相對油膩、高熱量的飲食後，常喝一些用玉米麵發酵製成的酸湯來解膩。

清軍入關後，滿洲皇族遷居北京。他們不再以狩獵為生，漸漸在皇城內外過起錦衣玉食的閒散生活。氣候水土的變化令他們倍感不適，吃肉的習慣沒有改變，但玉米麵製成的酸湯，卻在京城這個地界變得不對味。在缺少大量體力活動的情況下，玉米麵酸湯裏過多的糖分淤積在體內，濕熱相博，轉化成要命的脂肪。於是，一生追求清瘦風骨的乾隆帝，要求宮廷調整酸湯的製法。

御膳房調製出一劑配方。烏梅斂肺生津，山楂消食化滯，甘草清熱解毒、治脘腹，陳皮健脾理氣，桂花破結散寒。四味主藥材，輔以桂花點綴，用頤和園往西的玉泉山的水熬煮。一碗酸梅湯，被封為「清宮異寶」，御用的「土貢梅煎」。

自此，古法酸梅湯，盛於宮闈，廣散民間。京城的商家們開始依樣製作，半夜裏熬煮，清晨開始售賣，也學着宮裏的排場，用「玉泉山的水」做噱頭。最得名氣、最考究的當屬琉璃廠一帶的信遠齋，盛滿酸梅湯的青花瓷缸放在木箱裏，木箱和瓷缸中間填滿了上一年冬天儲下的大冰塊，木箱外有白鐵皮包裹，刷了大漆。冰涼振齒的酸梅湯，每年只售一季，每天兩缸，售罄即止。

相較之下，小販們售賣酸梅湯就隨性得多，但也因此更有市井味道。他們跑街走巷，手捏兩隻小銅碗，互相敲擊，發出清脆的錚錚響聲吸引路人。口裏吆喝着：「給的又多，湯兒好喝」。

清代有個官至戶部主事的大學者，名叫郝懿行，他寫《爾雅義疏》、《春秋說略》這樣的經學巨作，可也寫市井街巷中叫賣酸梅湯的小販：「銅碗聲聲街裏喚，一甌冰水和梅湯」，想必這位仁兄，也曾被透心沁齒的梅湯、泠泠有聲的叫賣聲「俘獲」過。

古老的酸梅湯，歷經千年沿傳，自清代起盛行，至今不衰。曾貴為宮廷御用，但取材並不金貴，天生一股子的接地氣的秉性。《紅樓夢》裏，賈寶玉有一次被父親重重鞭打，躺着療傷、不得安穩，王夫人前去探看，襲人從房中出來稟告：「老太太給的一碗湯，才喝了兩口，只嚷着要吃酸梅湯……」

古法酸梅湯五味相配，製烏梅、山楂、甘草、陳皮、桂花，試問哪一味不是藥材？就是這一盞藥湯，因其淡淡煙熏、酸中回甘的爽利味道，因其消食合中、行氣生津的感受，成為曠世流傳的代茶。現代人為了提升湯水的顏色，又常常多加洛神花或桑葚，取其天然染色之用。畫蛇添足，實屬不必。集齊原料旺火煮沸後再文火慢煮兩小時，加黃糖調味便已是消暑佳品。

一碗酸梅湯，自古至今流傳千年，可見華夏飲食養生之道的魅力依舊。

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