【識港網訊】香港現時究竟有多少家專利巴士公司正在營運？對於這個問題，相信不少讀者都會答錯，因為在上世紀七十年代之前，香港的專利巴士公司就只有九龍巴士（一九三三）有限公司及中華巴士有限公司。

但事實上，香港今日提供專利巴士服務的公司共有五家，除了上述的九巴之外，還有於七十年代由商人徐展堂創立的「City Bus」（城巴）、九十年代由冠忠巴士有限公司收購的新大嶼山（一九七三）有限公司、於八十年代由九巴分拆而成的龍運（Longwin）巴士有限公司，以及由新世界集團經營、在回歸前取代中華巴士專營權的新世界第一巴士有限公司。

隨着香港的道路系統在七十年代以後不斷完善，以及新界地區以至大嶼山都發展衛星城市，本港的巴士需求亦隨之上升，由於本港大部分地區都有道路網絡連接，使七十年代之前以地區劃分專營權的方式出現變化，例如九巴可以行走港島，新巴與城巴亦可在九龍和新界提供服務，至於嶼巴，路線範圍亦不僅限於大嶼山，只有龍運巴士至今只經營機場、東涌與新界之間的路線。

由於有此劃分的關係，形成不少市區朋友日常生活上都只能夠接觸到其中兩三家巴士公司的服務，但假如閣下是住在東涌、屯門、元朗或者在這些地區工作的話，則可以同時獲得五家專利巴士公司提供的服務，因為這三地區都有五大巴士公司的路線，如果你也想一次過試齊不同巴士公司的服務，就前往上述三區吧，可以即時實現願望。

在五家專利巴士公司之中，最不為港人熟悉的，就是大嶼山巴士，原因是在一九七三年之前，大嶼山只有由當地居民開辦的私營巴士服務，而首條巴士路線於一九六○年四月二十二日出現，最初有兩輛巴士行走梅窩與長沙之間，後來伸延至水口和石壁，可惜大嶼山居民平日對巴士服務需求不大，但到了假日卻因為遊客增加而供不應求，此舉吸引不少白牌車加入搶客，使巴士公司出現嚴重虧損，最後在一九六五年十一月一日宣告結業。及後，大嶼山居民自行組織巴士公司去維持島上巴士服務，包括有鄉事會和茶園合作的「聯德巴士」、寶蓮寺經營的「昂坪巴士」以及往來大澳的「大澳巴士」。雖然「有人漏夜趕科場」，但始終還是連番虧損，令經營者意興闌珊，最後由當時的港英政府安排三家私營巴士公司合併，組成「新大嶼山巴士（一九七三）有限公司」，並且首次引入「勝利二型」雙層巴士行走較為平坦的一號線。

說起大嶼山巴士服務，有一宗意外不可不提，在一九七三年七月二十二日下午二時許，一輛新大嶼山巴士公司的三十六座位單層巴士，滿載乘客從寶蓮寺駛往梅窩途中，在深屈道因閃避私家車而撞向山邊，再反彈直墮山坡，釀成十七死二十三人受傷慘劇。