【識港網訊】城牆和炮台，因為歷史原因總有吸引力，歐洲的炮台，中國的炮台，若是你旅遊的路線遇上了，那便是觀光的勝地。

往東涌遊覽古炮台的交通頗為方便，搭中環地鐵站的東涌線，行車三十分鐘即抵達東涌地鐵站，由A出口橫過東薈城音樂噴水池，兩分鐘到巴士總站，搭38號往逸東邨，車程約十分鐘即到，由邨尾步行十分鐘到下嶺皮村，東涌古炮台呈現眼前。如今香港的交通便利，果然在不少細節處都有所體現。

還記得二十多年前，筆者為了看這古炮台，路程真是曲折，當時沒有青馬大橋，大嶼山雖比港島更大，稱香港笫一大島，但仍是個孤島，島上村落疏落，居民稀少，沒有人氣的地方。怎樣去呢？由中環碼頭搭駛往大澳的離島線小輪，離島小輪第一站泊沙螺灣，上落客再開行，第二站泊東涌小碼頭，落客後，小輪繼續開往大澳。若記憶不誤，到東涌碼頭船行近兩小時。碼頭有一條石板街，長約三百呎，兩邊有小士多和小村屋共十數間，出了小街，前面便是平坦山谷，山路兩邊，雜草叢生，走二十分鐘沒有人跡小路，高興地看到古炮。今天與那一回比較，實在是方便了許多。

東涌古炮台建於清道光時期，在離京城這樣邊遠的東涌建成這座炮台，可見道光這位多難的皇帝對香港是頗為照顧的。原以為香港只有一處寨城，即如今已融入民居的九龍寨城，實則是讀史不深之誤，原來東涌炮台也稱寨城。

炮台吸引力在於六尊古炮，沒有古炮便索然無味。由大門登上城牆的炮台，六尊古炮依然雄赳赳地列陣，輕的一千五百斤，重炮二千斤，炮身鑄字，刻出鑄炮廠名，分別鑄於同治、道光年間，一尊鑄字：「重二千觔 兵部侍郎巡撫部院梁　　道光二十二年十月 日 炮匠李陳霍造」；另一尊鑄字：「嘉慶拾年正月置 重一千八百觔」等字樣，部分字樣模糊不清，炮口向北對準東涌河至大嶼海面，對付海盜及大海盜王國張保仔的勢力，現在見到的炮口最近是數十呎外的一幢村屋，距離不遠的地方則是逸東邨密集公屋——與第一次看炮台時前面視野無阻很不一樣，難免有些感傷。

因為是第二次到訪，筆者嘗試為家人做導遊，炮台正門上有「拱宸」兩字，拾級上城牆，大炮陣有東門名「接秀」，西門名「聯庚」。前面說炮台建於道光十二年，僅說了歷史的一半，更早的一半歷史要推至南宋初年在此駐兵了，當時稱城寨而不稱炮台，當時用來對付大嶼山偷運私鹽往廣州的鹽梟，派三百水軍駐守東涌，興築一座寨城駐兵，因此，炮台的歷史應遠至八百年，後來才有九龍寨城，東涌古寨城比九龍寨城更久遠。嘉慶年間寨城加建為炮台及兵房，鑄造重炮，其時正是張保仔以大嶼山為寨，橫行伶仃洋的時候。東涌炮台對付小海盜綽綽有餘，面對大盜張保仔無濟於事。

張保仔曾擁領三、四萬人馬及六百艘戰船，南中國海最大的武裝勢力，以沿海島嶼為基地。經常橫行廣東沿岸，主要劫掠沿海的運鹽官船或外國貨船。其他商船要經過他控制的地區，也要先交納「行水」（保護費）。相傳張保仔驍勇多計謀講義氣，雖然橫行南中國海域，但因張保仔本人出身貧苦，對平民友善，向鄉民購買糧食往往加倍給錢。不滋擾貧民和漁戶，嚴禁部下在駐紮地區掠奪。由此得民眾支持，視他為劫富濟貧的俠盜。

清軍剿張保仔最大規模的一次戰役發生在赤鱲角，雙方各有約三萬海軍海盜，合共近千艘戰船，火炮二千。據葡萄牙文獻記載，嘉慶十五年，葡方與清政府組聯軍，艦隊與紅旗派海盜的主力艦隊在大嶼山海面進行一場激戰。海上布滿戰船。張保仔派出兩支先鋒船隊被澳葡艦隊擊敗，劣勢下他親自指揮海盜團分成六個小隊，每隊圍攻一艘葡萄牙戰船，試圖利用人數優勢登船肉搏，葡萄牙人則以密集式炮火攻擊對方，成功阻截海盜船迫近。眾小隊陣腳大亂，海盜無心戀戰，紛紛逃離戰場。張保仔乘大霧撤離赤鱲角，繼續與清軍對峙。有了這些故事，增加了東涌炮台的傳奇色彩。

遊至炮台中央的東涌公立學校舊校舍，有意想不到的收穫，出現眼前的是「東涌藝研曲藝社」，粵曲唱家班的開心地，料必有蓋鳴暉一眾大老倌的戲裝玉照，進門果然見她的巨型彩色的小生扮相照片。其他紅伶的相片掛滿，據知附近逸東邨的大嬸大媽曲迷，每星期到此練曲，每月八堂，由師傅指導，付一百幾十，換來開心，若是來得合時，可聽到滿室絲竹粵韻，迷心的任腔《帝女花》。昔日鐵炮干戈，如今由大嬸少奶奶唱出悅耳動聽的《香夭》，眼前昇平難道不應珍重嗎？