【識港網訊】電氣道是由銅鑼灣到北角去的一條主要的街道，因為電燈公司最先在該區發展，故以之命名為電氣道。事實上，當電氣道仍然是泥路的時候，該處就只有一間電力廠設立，差不多有十年以上的時間仍是如此。當時街道還未命名，因為該條街道就是到電力廠去的一條馬路，人們就稱之為「電器道」。其後正式命名時，則稱為「電氣道」。現時仍有些老香港街坊，將「氣」字寫成「器」，原因是電器道是俗稱，電氣道是正式的官方命名。該處一帶，有些街道和電氣道相接，其一為留仙街，而相接留仙街的則是天后廟道，附近又有琉璃街、銀幕街等。

香港第一間電力廠

香港電燈公司在電氣道上設電力廠，是1915年的事；可是，香港電燈公司創辦的時候，並非1915年，而是在1889年（光緒十五年）。電氣道的電力廠，是香港電燈公司的第三代廠房，並非第一代的原始廠房。

考電燈公司於1889年（光緒十五年）成立時，發電廠的規模極小，第一間電力發電廠是在灣仔大道東的山邊設立的，這地方是現時的永豐街。永豐街開設的第一家發電廠，是從英國運來的一部古老的發電機，發電量只得五十基羅瓦特，以這樣小的發電量，只能供應五十盞一百枚燭光的電燈使用。但它初期主要的供電用途，是供電給水務局的泵房，將食水泵到山頂，以供住戶使用，它選擇在永豐街山邊設廠，原因在此。但永豐街的電力廠門前的一枝電燈，卻有極大的吸引力，它在晚上照明了廠外的街道，吸引著很多人到來圍觀。

直至二十世紀三十年代，不少人還未知道有電燈這樣的東西，更不知有電力廠。那時全港仍然使用油燈，使用火水燈的已經算是十分先進了。雖然煤氣公司很早就在香港成立，供應煤氣給住戶作煮食及照明用途，但華人甚少使用煤氣。當時香港的街燈，部分已用煤氣燈，但煤氣街燈是要人點火的，而電燈卻不用，它的形狀和煤氣燈完全不同，因此吸引很多人觀看。人們看著那個大的電燈膽，看不見火，卻又能見到光，十分新鮮。

由於第一間發電廠的電燈吸引人們注意，很多有錢人都希望在家中裝電燈，他們認為這種不點火的燈較為安全，煤氣燈雖然也很方便，但它是要點火的，最主要的是電燈不怕風吹，即使在狂風中，電燈也不會熄滅，因此有錢人紛紛向電燈公司詢問裝置電燈的費用及辦法。

電燈公司認為可以在香港發展了，因此擴大招股，認真幹起來。1896年（光緒二十二年），電燈公司先在英國訂購全套新出的發電機，同時在雪廠街建築一間發電廠，這間發電廠的規模，比永豐街的更大，廠內有兩部四十四匹馬力的發電機，又有兩座變壓器，這兩座變壓器與街線聯接，將電力供應到用戶去。

擴大電力廠

初時香港的電力供應，是用架空電線供電的，電燈公司在未供電之初，先付出一筆装設街線的費用，街線由雪廠街電力廠伸出，沿中環架設電燈杉，拖著電線伸向中環和上環，然後向半山伸展到荷李活道。初期供電的範圍，只限於上環和中環，其後才向半山區伸展，以後才供電到西營盤，灣仔方面，則由永豐街發電廠供電。

雪廠街的電力廠的供電，用於動力用途的，是供電給雪廠製造生雪，另一則是保證供應電力給幾間古老大廈正在興建中的升降機使用。

1896年（光緒二十二年）時，香港已有商人準備興建高層大廈，並且準備使用歐洲正在興起的升降機，作為上下高層樓宇的代步工具。但這種設備，必須有足夠的電力供應，電燈公司便先向商人保證將來必能提供足夠的電力，供升降機升降。而另一種新興的事務，就是電影院，電影院的電影放映機，也必須先有電力供應才能開設，面對大量使用電力的用戶，電燈公司的雪廠街電力廠，便不愁沒有顧客了。

到1910年（宣統二年），香港已經有一萬個電力用戶了，可見發展之迅速。在短短十餘年間，中、上環一帶，不論是商店還是住宅，都使用電力，電燈已極為普遍。由於用戶不斷增加，加上不斷發明電器用品，例如電風扇、電動的機器等，都需要大量的電力，雪廠街的兩座發電機已不能夠應付需求，灣仔的永豐街的發電廠，也不足以應付東區的發展，於是，便有籌建一間大發電廠的需要。

事實上，發電機的結構，亦日新月異，1889年（光緒十五年）的發電機，到了1896年（光緒二十二年），已成古董，1910年（宣統二年）的發電機又改進了很多，把1896年（光緒二二年）的發電機給淘汰了。電力的應用，從最初的用於消費方面，漸而發展為用於生產方面，很多機器需要電力進行生產，因此用電量不斷增加，並且需要更多的動力用電。電燈公司在此前提下，便要覓一地點，擴大發電廠，使其能供應更多的電力，以滿足各方面的需要，同時更要購買最先進的發電機。

當時，電車公司已經成立，電車正在香港的主要街道上行駛，初期由於電燈公司的發電量有限，不能供電車所需，故電車公司的用電，是由電車廠內發電提供的。電車公司自行發電，成本極高，它亦希望電燈公司能提供足夠電力。電燈公司遂擴大發電廠，購置新的發電機。當時，港府正在全面修築全港道路，主要的築路計劃是將東區的道路築至筲箕灣和柴灣，因為這是和電車公司的發展相配合的。當時電車只到銅鑼灣為止，而電車路主要是從銅鑼灣到西營盤，還未向東區伸展，因為東區的道路還未開闢好。由於要築路，就要開山劈石、移山倒海，當時開築的道路，主要是英皇道，這條路是將北角的主山削去山坡而築成的，並將山泥和山石，推向海岸，填成陸地。

初期自銅鑼灣築路至筲箕灣，一方面是為電車鋪路軌，另一方面是為汽車開馬路，但當時所闢的馬路是十分狹窄的，因此電車路軌，只屬單軌，即只許一輛電車駛向東區，到了北角迴旋處再向西返回銅鑼灣。現時英皇道的雙軌電車路，是很後期才鋪的，但雖屬如此，近銅鑼灣那一段的地段，已填平了很多土地。

當時供發電用的燃料，是煤而非後期的石油，既然要大量發電，就得要大量使用煤炭。煤炭如同石頭，體積大、比重也大，故發電廠的新址，必須有較多的地方用以儲存煤炭。同時，煤炭是由貨船運來香港的，故發電廠必須有「海權」，就是要有自己的碼頭，以便從輪船運來的煤炭能迅速運到電力廠內的煤倉內。在1913年，即民國初年時的香港，有此兩大先決條件的地方，實在不多，比較過後，發現只有現時電氣道的海旁地帶最為理想，因此就請政府撥地在該處建新電力廠。

新電力廠在1915年興建，這座電力廠是當時中國地區最大的電力廠。廠房的面積，佔地二萬五千呎。這一塊地，並非完全平坦的地段，在建築之前，必須自行築堤填平海灘，在海上築碼頭，以及進行各種基本建設。對於淡水和廢料的處理，則是建一條海底大溝渠，直伸到海底去，把污水和廢物從地底溝渠通出大海，以免污染附近的土地。

這間發電廠是分期完成的，1920年時，已開始供電，然後一邊生產一邊建設，隨著香港的發展而添置發電機，增加發電量，直到1939年底，整個廠房工程才算完成。

現時電氣道的電力廠原址，已建成一龐的新型住宅區，電氣道的電力廠不再存在，電氣道亦徒有電氣道之名。不過，這條街道的命名，仍可留下歷史的記號，使數十年後香港居民，知道該處原有一座電力廠。

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上文節選並改編自《香港東區街道故事》

《香港東區街道故事》

作者：魯金

出版社：三聯書店

出版時間：2019年6月

原文鏈接：http://www.orangenews.hk/culture/system/2019/07/04/010120693.shtml