近年每當媒體描述特區基建工程時，常以「大白象工程」來形容，是一個負面詞語，有人或許不解，「大白象」不是很珍貴嗎？其實這個詞源自西方，指那些消耗龐大資源卻無用或無價值的物體、計劃，一些造價昂貴但沒有實際效用，或成本過高但回報少的工程項目都可能被形容為「白象工程」。

近年香港不少上千百億的大型基建項目在輿論壓力下陸續落成，最新造價5,000萬港元的觀塘海濱音樂噴泉，便被香港市民譏為「小白象工程」，該工程興建以來爭議不斷，上星期四終於啟用後，與大眾期望差天共地，品質更成疑，啟用僅一日便損壞。損毀部分為噴泉嬉水區，啟用當天不少家長帶小朋友到來玩耍，據瞭解可能因太多小朋友來玩，地板出現凹陷。有市民批評噴泉造價貴，日後維修保養開支不菲。網民忍不住留言嘲諷「再攞多5千萬去維修囉」。

實際上，觀塘海濱音樂噴泉專案自推出以來，多年來反對聲音不絕。觀塘區議會今年曾通過動議煞停有關項目，卻不獲政府當局理會，民政事務總署指音樂噴泉工程經區議會及立法會通過，基於「尊重程式」的理由不會停工。直至今年2月初，音樂噴泉的外觀面世後，實物和預想圖片大有出入，再次受到各界批評。而今次短短兩日就出現品質問題，更令人質疑政府當局的公帑使用情況，以及康文署是否有派人認真監工及仔細驗收。今次現場有不少孩童在嬉戲，幸好設施損壞沒有造成傷亡。

近年香港不少上千百億的大型基建項目在輿論壓力下陸續落成，當中超支及延誤的報道，時有所聞，政府工程難以令市民安心享用，亦非首次。高鐵西九站成本近千億，啟用初期漏水如「水簾洞」，相信大家都記憶猶新。另一項千億工程港鐵沙中線的安全性也成疑，爆出「剪筋」醜聞，鑿開檢測發現逾六成鋼筋不達標，需要修建補鑊，落成日期更是一拖再拖，就算最終可以通車，市民能否搭得安心，亦是未知之數。

香港發展大型基建本是利港利民的好事，但大部分工程一波三折，每每天價埋單，超支延誤但又甩漏處處。未來數年內，港府還有機場第三跑道、西九龍文化區等工程將紛紛落成，政府須嚴格執行有利措施，並盡可能平衡各方利益，才能讓基建在國家發展機遇下發揮最大優勢。

本網評論員 卡路里