【識港網訊】鼻咽癌是華南地區常見的癌症，又有「廣東瘤」之稱，是香港常見的頭頸癌之一。鼻咽癌大多與感染EB病毒（Epstein-Barr virus）有關，中文大學醫學院的研究團隊發現，可以利用EB病毒作為治療標靶，並運用信使核糖核酸（mRNA）技術研發出一種創新的鼻咽癌治療藥物，針對性地殲滅攜帶EB病毒的癌細胞。研究人員在小鼠模型中初步證實治療成效，有望配合免疫療法產生協同效應。研究結果已於國際醫學期刊《自然通訊》上發表。

根據香港癌症資料統計中心2021年數據，鼻咽癌在男性常見癌症類型中排名第9，死亡率則排名第10，新登記病例超過550宗。值得注意的是，鼻咽癌以超過110宗病例，成為20至44歲男性中最常見的癌症。鼻咽癌的發病期數是影響病人預後及存活率的重要因素。早期鼻咽癌的5年相對存活率可超過90%，但晚期則降至少於50%。然而，現時尚未有針對鼻咽癌基因突變的標靶治療，因此提供予晚期、復發或腫瘤轉移患者的治療選擇仍然有限。

中大醫學院病理解剖及細胞學系和美國傑克森實驗室合作，研發了一種合成mRNA藥物。中大醫學院病理解剖及細胞學系教授羅國煒表示，有關新藥物會針對攜帶着EB病毒的癌細胞，能夠做到高效率及低毒性，加上產生抗藥性的機率較微，可與免疫療法並用，產生協同效應，提升治療效果，又期望未來可以發展至單靠鏢靶藥物治療鼻咽癌。

羅國煒說，未來會尋找藥廠合作，為藥物進行藥理測試，期望4年內可以完成，再進行臨床試驗，令藥物盡快用於治療癌症。他指出，以往已有外國研究嘗試利用mRNA技術治療肝癌等多種癌症類型。相比化療，這種新型藥物的副作用預期會較少，未來或可擴展應用在其他與EB病毒相關的癌症。

中大醫學院病理解剖及細胞學系助理教授曾智敏稱，有關創新療法能有效並安全地抑制腫瘤生長。她解釋，新藥物的脂質納米顆粒擔當了激活劑的角色，引爆體內細胞的EB病毒，使病毒在裂解的過程中死亡。目前研究團隊在小鼠模型中初步證實治療成效。