【識港網訊】每年佛誕，長洲都會舉辦太平清醮，此習俗經歷百多年傳承，其起源眾說紛紜。相傳清代晚期，長洲曾有瘟疫肆虐，島民為求消災解厄，向北帝拜祭祈福，並奉北帝神像在街上遊行，及後瘟疫平息。自此，島民每年都會舉辦太平清醮，酬謝北帝神恩，保祐長洲平安。如今，長洲太平清醮不僅列入國家級非物質文化遺產名錄，更獲美國雜誌《時代週刊》選為「全球十大奇趣節日」之一。

太平清醮其中一項活動乃在北帝廟前搭建十多米高、掛滿平安包的包山以祭祀神明，長洲居民相信這些包子能保平安，因此會在完成祭祀後派人來搶包，搶得越多，全年越順景。久而久之，發展成熱鬧非常的「搶包山」比賽，唯1978年因搶包意外而停辦，至2005年才恢復。

即便不參與「搶包山」比賽，大家都會想吃平安包。這種印上「平安」大字的包子，不管是本地人還是海外遊客都趨之若鶩。但原來平安包本來不叫平安包，而是叫「幽包」，平安包此名字，是在2005年搶包山活動復辦後才出現的。此外，因太平清醮的搶包山習俗，故此包子也有「包山包」之稱。

這種以麻蓉、蓮蓉、荳沙為餡料的唐包子，之所以叫「幽包」，是因為長洲島民用來祭幽的。長洲太平清醮其實不只有飄色巡遊和搶包山活動，其正式的儀式繁多，包括豎幡、接神、為神祇開光、走午朝、醒獅麒麟點睛、祭水幽、迎聖、謝幡、飄色、會景巡遊、祭大幽、酬神、搶包山等等，其中的「祭大幽」，負責儀式的島民會在晚上於祭幽的碼頭設幽席，供先人或菩薩享用，每席有十份茶酒及供品，當中就有幽包，另有餅、糖果、紙、筆、墨、撲克牌、紙扇、梳、棋子、火柴、煙仔、十五虎紙牌等供品。

以往包子上印的是「壽」字，寓意長壽。如今包子上非常醒目的「平安」字樣，是最近二十年才有的。長洲老字號「郭錦記餅店」製作、售賣平安包多年，其負責人近年接受傳媒訪問時表示，2005年政府批准復辦搶包山活動，當時康文署向他建議在包面印上「平安」二字，長洲「名物」平安包不脛而走。至於包子的口味，最初只有麻蓉餡，蓮蓉和豆沙餡是後來才生產出售的。負責人又指，過往多數是長者於長洲太平清醮期間來買包子拜神，故此銷量比現在少得多。