【識港網訊】1972年3月，潘迪華自資製作香港首部華語音樂劇《白孃孃》，並在尖沙咀樂宮戲院演出了六十場，這不但是香港藝術文化其中一段歷史，亦是潘迪華畢生最大的投資及創舉。該劇以百老匯音樂劇模式改編膾炙人口的中國民間傳說《白蛇傳》，其實是中西合璧，亦是將中國傳統音樂、舞蹈、服裝和舞台設計結合西方現代觀念的大膽嘗試。2024年3月，經過半世紀，《白孃孃》來到香港藝術中心古天樂電影院，讓歌迷、影迷再次感受其前瞻性。
――《白孃孃：一朵遲桂花》放映介紹（一）
潘迪華不僅是香港樂壇一個不老的傳奇，更是本地最早的跨界文化拓荒者之一。她早期的歌唱事業和後期的電影演出，大家都耳熟能詳，但其畢生最大的投資及創舉──1972年製作香港首部華語音樂劇《白孃孃》──卻因無任何舞台紀錄片段傳世而被淡忘。該劇以百老匯音樂劇模式改編膾炙人口的中國民間傳說《白蛇傳》，其實是中西合璧、將中國傳統音樂、舞蹈、服裝和舞台設計結合西方現代觀念的大膽嘗試，卻因走得太前而不獲市場接受。今年四月，當年拍下的局部表演錄像片段奇蹟出土，經修復後成為這部紀錄片的壓軸部分，為《白孃孃》傳奇劃上圓滿句號。
――《白孃孃：一朵遲桂花》放映介紹（二）
《白孃孃：一朵遲桂花》不久前曾在中文大學「博群影院」上映
1972年3月，潘迪華推出香港首部華語音樂劇《白孃孃》。考現存文獻，白素貞這個角色最早出現於《唐高僧傳．唐揚州華林寺靈坦傳》：
（靈坦）又止潤州江中金山。今澤心也。其山北面有一龍穴。常吐毒氣如雲。有近者多病或斃。坦居之毒雲滅跡。又於江陰定山結庵。俄聞有讚歎之聲。視之則白龜二。坦為受歸戒。又見二大白蛇身長數丈。亦為受戒懺悔。
這位靈坦法師俗姓武，乃是武則天的侄孫，早年曾擔任太子通事舍人，後出家成為高僧。《唐高僧傳》僅言靈坦曾在金山停留，在制服兩隻白龜後，又令兩條白蛇主動皈依（兩白蛇後來大概分化為白蛇與青蛇）。
至於法海和尚，歷史上也真有其人，乃是晚唐高僧、名相裴休之子，俗名裴文德，時代比靈坦晚了八十餘年。裴文德少年好學，於唐文宗開成元年（836）高中狀元，拜翰林學士。唐宣宗大中三年（849），有一皇子身染惡疾而無法醫治，於是宰相裴休讓文德代皇子出家，賜號法海，人稱裴頭陀。法海禪師為鎮江金山寺開山之祖。《金山志》記載：
蟒洞，右峰之側，幽峻奇險，入深四五丈許。昔出白蟒噬人，適裴頭陀驅伏。
靈坦和法海制服白蛇的傳說，共同構成了白素貞故事的雛形。
較完整的白蛇故事最早出現於明末《警世通言》卷二十八〈白孃子永鎮雷峰塔〉。周建渝教授曾撰文指出這個故事是「化妝成美女的蟒蛇利用凡人耽於色欲的弱點，進行嘲弄性的禍害，最終由於法師的干預，蟒蛇遭到懲罰，凡人也汲取教訓，斬斷色欲，由此彰顯了本故事的主題：色誘」。參考王維〈過香積寺〉詩云：「安禪制毒龍。」佛教中所謂毒龍，乃是物慾、俗念的隱喻。靈坦、法海制服白蛇，正可成為王維詩句的註腳。
無獨有偶，德國神學家龔克爾（Hermann Gunkel, 1862-1932）曾提出名為「混沌之戰」（Chaoskampf）的概念。這是一種普世性的神話母題，描繪文化英雄與代表混亂的海陸怪物的戰爭。海陸怪物通常是龍蛇之形（當即現代「幽浮學家」豔稱的蜥蜴人〔reptilians〕），象徵着源於大自然的、不以人類意志為轉移的、強大而原始的力量。無論是巴比倫史詩《埃努瑪．埃利什》（Enuma Elish）中的提阿瑪特（Tiamat），《舊約．創世紀》伊甸園中的蛇，還是貝奧武夫（Beowulf）或聖佐治所屠之龍，皆屬此類。
人之異於禽獸者幾希，禽獸只能臣服於自身的食色之慾，而人類卻能抑制物慾而作更高層次的追求。〈白孃子永鎮雷峰塔〉中的白孃子，正是情慾的化身；這裡白孃子的妖性遠甚於人性，隱喻着原始情慾那可怖的破壞性。
但到了清代，白孃子已從令人生畏的女妖演化成勇敢追求幸福的正面人物，甚至比凡人更正直、更具人情味。而蛇的原形，似乎也被賦予正面意義，轉而象徵女性對愛情的執着心念。這也說明人們對情慾的認識，從順從、到壓制、再到以平常心去看待，既理解情慾與愛情、親情之間不可剝離的關係，又能將三者相判別，並認識到白素貞對幸福的追求並非出於純粹的原始情慾，而是合乎人性的。
再觀清代以來的白蛇戲曲小說中，企圖制服白素貞者除了法海，還有一位茅山道士。法海雖然被世人斥為糊塗、不近人情，卻能成功制服白蛇。究其原因，在於他畢竟是求道之人，自律甚嚴，清心寡慾，法力故而高強。而茅山道士荒誕可笑，徒勞無功，則顯然諷刺了那些滿口仁義道德、滿腹男盜女娼的偽善者。而音樂劇繼承了這種觀念。〈茅山道士〉一曲中，王琛的唱腔油滑諧謔，甚至有意加上破音；而〈法海和尚〉一曲則以喬宏的男低音演繹，雄健冷峻。〈茅山道士〉歌詞云：「只要是善男信女多孝敬，就是那鬼神也聽我令。」神棍之態溢於言表。而〈法海和尚〉歌詞云：「世人笑我傻又呆，我笑世人想不開。」卻是苦口勸世之意。音樂劇創作者對白蛇故事的準確把握，由此正可見其端倪。
