【識港網訊】我住皇后山時浴室有一列窗，屋外五爪金龍長到窗上。有一天我洗澡時看到最後一扇窗外有一條蜷伏的青竹蛇。那一列窗是從來不會打開的，所以沒有戒心。拍到牠伸舌頭後不久，有一天牠鑽進浴室來，被家人發現，不得已把牠打死了。

促導美國首個國家公園成立的繆爾（J. Muir），追憶年輕時，有「任何時候發現響尾蛇都應該殺死」的想法。有一次跨過草叢時發現一條響尾蛇，就在他兩腿間，便擲牠驅牠踩牠，殘酷地結束牠生命。事後繆爾突然感到「很丟臉，而且離上帝更遠」，便下決心以後「平等友善待蛇，非必不已不殺牠」。之後他在優勝美地見過上百條蛇，從來不會故意打擾牠們，牠們也不太干擾繆爾。有一次繆爾在野外露天過夜，睡前發現旁邊有蛇，便把蓆鋪挪到另一邊去；跪下生火時有蛇，讓牠從手臂下滑走；攀岩頂時扔午餐袋誤中毒蛇身上，等半小時牠離開後才取回繼續上路。

講完繆爾的經驗，流水教學法（Flow Learning）始創人柯內爾（J. Cornell）向小童軍發問，是否有動物你討厭到一見便要殺牠？繆爾與響尾蛇共處的經驗，有否改變你的想法？愛蛇者香樂思也曾遇過見蛇便殺的同僚，他在《野外香港歲時記》多個章節特撰文諷刺，希望讀者也反思見到蛇便殺的想法。

繆爾嚴正指出，教會和學校，都漠視動物的生存權，認為動物只配服待於人。難怪我認識的一位基督徒，平時樂於助人，一次閒談時很自豪地描述總共在鄉間學校殺死數十條蛇，比我一生見過的蛇加起來還要多，令我自歎不如。事後我想，他如此熱心殺蛇，很可能不因信仰，而因為跟我一樣在小學中文課讀過一篇《孫叔敖殺兩頭蛇》，內容說孫叔敖篤信家鄉一個傳說「看到兩頭蛇的人都會死」，有天他意外見到了，料想自己快要死，不忍有人再受害，殺蛇而坑之，結果當然沒有死，長大後更做了大官。兩頭蛇難求，一頭蛇差可代替。

各版教科書有關此課的教學活動，一定是引導學生學習孫叔敖捨己為人的精神，甚至把日後做大官歸因於這件童年往事。孫叔敖因此與破缸的司馬光，稱象的曹沖，折神像手臂的孫中山，替父母溫蓆的黃香，燒鴉片的林則徐齊名，成為小學生的六大國民偶像之一。課本的教學活動從來沒有探討過，見到兩頭蛇為甚麼會死？一定會死？人信的我必要信？因有益於物種甲所以殺害物種乙是不違正義？

作為博物學愛好者，最感興趣的是，該課插圖所繪兩頭蛇，是一條蛇身，頂端分叉，左右各長一頭，凶狠待噬，就是孫叔敖真正所見那條？今日有常識的高小學生皆知，這種形態的蛇，是雙胞胎發育不全的畸變現象，在人類也會發生，但非常罕見，不足以使之成為家鄉傳說。唐朝博物學家劉恂《嶺表錄異‧卷下》，已經為兩頭蛇平反：

兩頭蛇，嶺外（嶺南）多此類。時有如小指大者，長尺餘，腹下鱗紅，皆錦文，一頭有口眼，一頭似蛇而無口眼。云兩頭俱能進退，謬也。昔孫叔敖見之不祥。乃殺而埋之。南人見之為常，其禍安在哉 ！

兩頭蛇在香港也有分佈。因尾巴不似其他蛇那樣尖，鈍圓似蛇頭，且具有和頭頸部一樣的斑紋，不肯用心觀察的國人因此稱兩頭蛇。此蛇中名鈍尾兩頭蛇，屬鐵線蛇亞科，穴居泥下，本地農夫在鋤地時不時鋤出，無毒温馴，以蚯蚓為食，身長與直徑亦不過一條稍大的蚯蚓。殺害一條蚯蚓是易事，只要不像繆爾往「很丟臉，而且離上帝更遠」方面去想。孫叔敖不是天生狼戾的人，反因惻忍之心而殺蛇，源於一則假消息的傳播。耐人尋味的是，在唐朝時已被揭穿的假消息，一直當真流傳到現代，教育界奉為圭臬向小學生灌輸，培育另一位見蛇便殺的孫叔敖。

有一個人，見到蛇，不當是禍而是福，靜靜跟隨欣賞。他發現蛇從不生病，有神秘的自我療癒能力，推斷是跟牠長年貼地爬行，熟知一切草木藥性有關。那人看見，蛇會停在那些能治癒自己的藥草上摩擦吐信，更會選擇藥草集中生長之地做窩，那人便把該些草本收集、記錄、分類、命名（以上是博物學實踐）、製藥、進行實驗，由此積累藥學知識。他更邀請蛇跟他一起出診行醫，病人們竟又不怕蛇，讓牠吐信以察腑臟，當牠慧黠雙眼閃出靈光，那人向牠諮詢並尋求診治建議，待蛇不敢怠慢，比繆爾更平等友善。

他的醫學知識越積越多，技巧越來越精湛，救治了很多病人，並把經驗及知識傳授學徒，建立一套理論與實踐互相提升的專業訓練模式。此人圖像到今天你常碰見，其蛇就盤繞在他手杖上，方便人蛇面對面研討辯證。他就是古希臘神話中的醫神阿斯克勒庇俄斯（Aesculapius），他跟亦師亦友的蛇死後，升天成蛇夫座，一直是西方醫學的標誌。被譽為醫學之父的希波克拉底（Hippocratic），就是他的後裔。

神農在嚐鈎吻葉後斷腸而死，此事固然證明他偉大無私，但如果他跟Aesculapius一樣拜蛇為師不魯莽試藥，跟蛇論辯病因與治療方法不一意孤行，我們的神農，大可長命百歲，當可建立更健全的醫學基礎，更造福人類。

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