語言（方言）是一種文化的載體，寫作民間文學的語言就是方言。我曾經在《潮汕方言：潮人的精神家園》一文里這樣寫道：
沒有潮汕話，就不會有潮劇、潮曲；
沒有潮汕話，就不會有潮語歌謠、潮州歌冊；
沒有潮汕話，就不會有潮汕民間故事；
沒有潮汕話，就不會有潮語相聲、小品；
沒有潮汕話，陳三、五娘、蘇六娘、桃花、渡伯、李老三將遠離我們而去……
是的，潮語與潮劇，是唇齒相依的關係：沒有潮語，潮劇就不可能產生，此所謂 「皮之不存，毛將焉附」？反過來，如果沒有了潮劇、潮語歌謠、潮州歌冊、潮語小品、民間故事等等的方言文藝、文學形式，潮語也就喪失了活力，缺乏了傳承和傳播的有效途徑。
從產生形成到現在五六百年來，潮劇曾經高度地生活化，普及並根植於人民群眾之中，像春風入室一樣，潤物細無聲地影響了一代又一代的潮人。以前的不少鬥大的字不識一籮的群眾，就是靠潮劇、潮州歌冊來獲得歷史知識、學會評判是非曲直、分辨好人壞人，從而建立起了自己的價值觀和是非觀。我們很容易就可以從與潮劇相關的潮汕諺語里，明白這個道理。例如：
【老醜呾白話】表面上講的是潮劇里的丑角道白要講方言口語（大白話），而不是像小生、旦角那樣文縐縐的說話。也用來比喻 「跟你說白了吧」 的意思。
【愛食好魚馬鮫鯧，愛娶雅嬤蘇六娘】蘇六娘 等潮劇角色深入人心、成為了美麗、善良、愛情的象徵，成為了潮人追求愛情、追求美女的榜樣。
【棚頂做戲棚下有】棚，特指戲棚，即戲台，成語有「戲歇棚拆」，還有打趣的「鑼鼓響，雨大點；戲棚拆，雨就歇」；棚頂，戲台上；棚下，戲台下。戲演的是人間的悲劇、戲劇，反映的是民生疾苦。所以，台上演出的故事，儘管是古裝的，但故事好像今天仍然在發生一樣。
【本地戲惡（難）做】本來講的是本地劇團在本地演出比較困難，因為觀眾太熟悉他們了，劇目也都被看過了，沒有新戲就很難再吸引觀眾了，故雲。比喻當地的工作比較難開展。惡，潮音oh4（窩4），難。
【老老戲做到唔知掛鬚】本來講的是演張飛的演員匆忙上台，忘記掛上標配的胡鬚了。比喻工作經驗豐富的人也有可能關鍵時刻掉鍊子，忘了某個必做的細節。小時候在 「閒間」 里聽民間故事手把這個故事演繹得十分有趣，充分表現了演員 「救場」 的功力：演張飛的演員揮著馬鞭拍馬上場後，就來了個捋鬚亮相，並報名：「吾乃燕人張飛……」！這一捋不要緊，發現手裡空落落的，知道忘記掛鬚了！趕緊救場呀：「吾乃燕人張飛……之弟張樣也！」 演對手戲的演員立馬知道是怎麼回事，回答道：「我金槍不挑無名之將！快快回去叫你兄長張飛前來……」。演張飛的演員心領神會，立即揮鞭調轉馬頭進去掛鬚再出來大戰N個回合。雖是出了洋相，但救場過程很有喜感，贏得滿場笑聲和掌聲。
【陳世美討無酸鹹菜】演陳世美的演員因為其不認結髮夫妻和兒女，被觀眾視作生活中「梟情絕義」的典型，個個恨得咬牙切齒。如果要形容一個人不仁不義，一定會說他 「梟過陳世美」。群眾對這個角色恨之入骨，而 「恨屋及烏」，連演員都恨上了。所以，演出後吃夜糜（夜宵），到群眾家裡要點鹹菜下粥都要不到。這個諺語一方面說明潮劇角色塑造的成功，另一方面，也說明觀眾的愛憎分明。從這個戲劇故事聯想到陳佩斯的父親陳強先生演出《白毛女》中的壞地主黃世仁時，差點被台下的解放軍戰士給一槍崩了故事，也說明陳強的黃世仁一角，一定演得夠壞的，台下的觀眾都 「入戲」了，氣炸了，恨不得一槍把他崩了！
【孬過金章婆】金章婆是《金花女》里嫂子的角色，由於 「苦」 金花女而成為了 「粗梟」 女人的角色。在社會生活中，這個角色就成為壞女人的典型，如果要形容一個女人缺少愛心和同情心、欺負弱者，就說她 「孬過金章婆」。反過來，也可以讓我們看到《金花女》典型角色塑造之成功。
【靜過老三正】「老三正」 是上個世紀三十年代潮劇戲班的名稱，據說其演出以唱功和做功為勝，觀眾觀賞時也被深深吸引，整個戲棚場靜靜地，只聽得到演員優美的唱腔和伴奏的樂聲。我生也晚，沒有機會觀賞老三正戲班的演出，不知道這個傳說對不對。現在，要形容某個場合安靜得鴉雀無聲，就用 「靜過老三正」 來做比喻，但很多人都不知道 「老三正」 是什麼了。
從上面這些諺語我們可以看到潮劇與潮語的密切關係。潮劇的形成年代不會早於明代，它是從南戲(正音戲) 發展而來的。潮劇的形成與發展，與方言有著千絲萬縷的關係，可以說：沒有潮州方言，就沒有潮劇。潮音戲的形成，正是由於廣大潮人樂於觀賞與自己口語相同的戲曲，而促使戲班和藝人們進行大量創新和改革的成果。可以說，潮劇的形成是與潮州話進入戲文、且作為表演語言同步發展的。從正音戲到潮音戲的轉型過程中，戲文中的潮州方言詞語越來越多，用潮音押韻的唱段也越來越多，經歷了一個從量變到質變的過程。
而現在，當潮汕方言的保護傳承有了危機感的時候，潮劇的保護和傳承的危機感也就更高了。因為，沒有潮汕方言，潮劇也就唱不下去了：皮之不存，毛將焉附！
年輕人潮語說不好，很多道地的俗語、成語、諺語都不懂，還有興趣去看潮劇、聽潮曲嗎？這可把我們的丑角大師方展榮先生給急壞了。「潮劇不利的地方是用地方語言，很難向外地推廣。更要命的是，現在越來越多的潮汕小孩聽不懂潮汕俗語、俚語!」 五年前，方展榮接受中國青年網的採訪就說了：「非常可怕！我跟我兒子說潮州話，讓他打字，他打不出來了，孫子那就更不行了，很麻煩！」（《一代名醜方展榮心憂潮劇: 保護方言保護國粹》，中國青年網，2017-04-11）
所以，竊以為，潮語和潮劇是唇齒相依的關係，互為依存。我們不但要努力保護和傳承好潮語，同時也要保護和傳承好潮劇。
【圖片說明】
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