【識港網訊】日本明治時代以前，世界上沒有少女。

此話怎講？

固然，自有人類以來，就有女童，即年紀小之女性。然而，在ACG文化中被發揚光大的「少女」，出於日本特殊的歷史時空之中，其實並不是普遍意義上的女童。

所謂普遍意義上的女童，只是以生理上的年齡和性別來定義。不過，我們知道，不同民族、不同文明、不同文化、不同地域、不同際遇的女童，她們的生活處境都不一樣。比方說，在澳洲土著部族長大的10歲女童、在二次大戰中被徵用在軍工廠工作的10歲女童、在古典中國農村10歲便當上童養媳的女童、在中世紀法國貴族中被養大有如公主一樣的10歲女童、在當代香港長大天天忙於各種補習和才藝訓練的10歲女童，她們的生存方式都很不一樣。至於本書所講述的「少女」，其原型是20世紀初明治時代於新興女學校長大的日本女童。這些女童的生活方式十分特殊，超越了我們的想像。

日本動漫中的少女，她們所表現出來的生活方式，讓很多動漫愛好者所憧憬，但假如我們把故事中的少女，換成天天趕補習的香港女童，故事中的所有韻味即消失殆盡。所以，我們必須認識一個事實，「香港女童」與日本動漫中的「少女」，分別歸屬於兩個不同的世界，是截然不同的觀念。

今田繪里香是一位專門研究少女的學者，著有《少女的社會史》一書。她指出，在17世紀後期以前，世界上並不存在作為愛情與教育對象的「兒童」。今日我們稱為「兒童」的孩子，在中世紀歐洲，年齡滿7歲，便立即成為「小大人」，須與大人一起參與勞動。至17世紀，「小大人」才逐漸變成需要保護和教育的「兒童」（今田2007：5-6）。

以上的概念，也許讀者一時無法領悟，因為在我們現代的語言中，並不存在「小大人」這種說法。對一般人來說，小孩子年齡未足，就是「兒童」，而「兒童」就是會買玩具的孩子、上街去必須有成人陪同的孩子、不得不去上學的孩子。現代社會對「兒童」定下了諸多的規範，不允許他們做「兒童」以外的事情，例如當童工。因此，現代「兒童」和17世紀「小大人」，雖然在生理特徵上相同，但他們的社會生存方式完全不同，所以「兒童」與「小大人」並不相同。所謂「小大人」，是必須參與成人勞動的孩子，他們不會上學，社會也不刻意立法保護他們。

同樣，正如現代社會沒有「小大人」，日本明治時代以前，世界上也沒有「少女」，因為6至12歲的女孩，只是「女童」，過了12歲成為「人妻」，或者成為吉原的「遊女」或「花魁」，即風塵女子。

明治時代孕育了少女

那麼，在日本明治時代，究竟發生了甚麼事，讓好些「女童」得以成為「少女」而誕生，然後又讓當代動漫作品不住地謳歌「少女」的故事呢？

話說，在明治維新以先的日本江戶時代，有兩種女童，一種長大於公家和武家，這一類女童，年齡滿足後被命定成為人妻，一生服侍丈夫，其性命不屬於她自己。另一種是一般農家女童，她們一生無名無姓，沒有苗字（姓氏），長大了就隨便跟誰一起生兒育女，並在田裏工作，也就是所謂的小大人。無論是前者還是後者，那個時代的女童並沒有享受春春期和體驗少女感情的機會，所以不叫做「少女」。

然而，明治維新製造了契機，使「少女」出現。

江戶幕府垮台以後，新政府大力引進西方文明，為了文明開化，一度提倡男女平等，發展女子教育，結果在新政府和西方傳教士的努力下，日本開辦了不少女子寄宿學校（大滝）。

本來，日本女童的任務，就是在長大後成為人妻。然而，女子寄宿學校的出現，要求女童在嫁人以前完成學業，間接令女童「長大」的年限延遲了。這是一個簡單的加法。沒有學校以前，女童至11歲就算為「長大」了，但有了學校之後，女童必須完成學業才算為「長大」，那麼完成中學學業，女童一般已年屆17歲，於是「長大」的年限就延長了大約6年。

在畢業以前，女童就學，被允許專注於學業，暫時不被要求履行嫁人為妻的社會責任。本田和子稱這段學生時期為「延期償付」期。她說，學校宿舍雖然是「監獄」，剝奪少女的自由，但同時也成為了少女們的「避難所」，保護她們免受外界的傷害，讓少女們可以躲在學校宿舍內，編織夢想，有如把自己包藏在繭中，直到長大，被迫飛出繭外為止（1992：151，206）。所謂「延期償付」，意思就是女孩們欠社會的債必須償還，但償還的時期可以推遲一點。那個債是社會向少女們追討的，女童必須依照社會要求，在長大的一刻嫁人為妻，並為男人生兒育女，直至終老，這個債項才算得上完全清還。

正是因為明治政府推動女子教育，當時的日本女童才得以享受一段史無前例的在學青春時光。在學校生活，在畢業前毋須履行嫁人的社會責任，可以任意把握一節短暫的自由人生。那些努力在這個時間狹縫內享受青春的女孩，才是我們所講的「少女」。

也許，讀到這兒，讀者想要問：「嫁人不是喜事嗎？用得着把嫁人說的那麼可怕嗎？」

一般人認為嫁人是喜事，是因為現代社會已經普及了自由戀愛。在現代的制度下，嫁人是出於男女雙方共同的意願。我們習慣了在婚禮上，由牧師、神父或證婚人詢問新郎新娘雙方是否出於自己意願與對方結合。然而，日本古來的傳統婚姻，不是出於這一種自由戀愛。而且，日本傳統文化有所謂的「家制度」，高度規範了婚姻中的男女角色，日本女性作為人妻，生存所受的規範比我們在公司工作的有過之而無不及。

日本NHK電視台一齣大河歷史劇《花燃》，講述日本人明治維新的故事，故事中有這樣的一幕。女主角阿文下嫁維新志士久坂玄瑞，兩人雖然屬兩情相悅而結合，但基於傳統規範，每當丈夫久坂回家，鏡頭都忠實地記錄着阿文下跪向丈夫行禮的儀式。在幕末與明治維新的交接時期，男女雙方出於自由戀愛結合，已是破格，但即使如此，也還破不了傳統規範的婚內男女關係。現代華人家庭沒有妻子向丈夫下跪這樣的家規，因此我們很難想像，一名女性在日本傳統家庭生存，是多麼的艱難。

也許，以「上班」比喻日本人傳統的「家」，讀者更容易理解。我們每天往公司「上班」，工作受到束縛，但下班回到家裏，我們就自由了。可是，對傳統日本女性來說，「家」才是她們上班的地方，而且在家上班，並無上班和下班的分界線。換言之，傳統日本女性嫁人之後，全日24小時受到嚴格規範，比返工還要辛苦。在日本社會研究裏，這種生活方式被稱為「家制度」或「家父長制」。

「家制度」在日本由來已久。在江戶時代，家制度與其所規範的兩性關係，在日本社會中已根深柢固。明治維新之後，日本社會迎來改革契機，改革家福澤諭吉一度倡議引入西方的家庭觀念，主張家族是夫婦親子和睦團聚的地方，而不是丈夫單方面支配妻子的地方，又提出婚姻應以愛情為基礎，是男女平等的結合（福澤：40）。不過，好景不常，改革家敵不過復古派勢力。男女平等組成家庭的美夢，在1898年宣告破碎。「家制度」不但並未廢除，而且變本加厲。

1898年，明治政府新民法出爐。其中，第四及第五篇多項條文賦與一家之戶主（通常為父親）在家中享有絕對權力，家族成員之婚姻、入籍、離家、居所，都由戶主決定。例如，第745條指明，如丈夫進入他家，或另立新家，妻子隨丈夫入家（第一コンサルティング株式會社2012）。本來，在江戶時代，只有武士階層的家庭實施家父長制，平民女性不受影響，但新民法卻把家父長制普及至全日本國民身上，令更多日本女性陷入父權家庭的網羅之中（申）。

二戰後，美國強迫日本取消「家制度」，但基於慣性使然，至今很多日本男性老人依然把「家制度」視為天經地義。

除了「家制度」，明治政府亦由1885年起借助儒家思想，在全國推行「良妻賢母教育」（大滝）。在歷史上，每當社會發展需要人口增長，女性就被要求犧牲自己的利益，做好生育和母親的角色。

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