【識港網訊】《傾城之戀》被評論普遍認定是失敗作，許鞍華也坦然承認。但一直喜愛張愛玲之心未死，十三年後她終於有機緣「捲土重來」拍製《半生緣》（1997）。這回是準備充足、創作/製作條件比較好，她身兼導演和監製，整體成績自是比《傾城之戀》好許多。但資金不夠，她少收了導演費還要求技術人員減收薪酬，一樣是欠下人情。

上世紀九十年代後港片市道日差，而內地市場仍處於青黃不接，香港電影人北上找機會者日多。鞍一早就在內地工作，深知合拍之道不易走。

一九九一至一九九三年她在內地拍了《上海假期》、《少年與英雄》兩部片，成績平平，之前的《極道追踪》更是失手之作，評論界都說這幾年她陷於創作低潮，她只能替港台電視部拍侯德健的紀錄片《獅子山下︰歸去來兮》（1992），為亞洲電視主持《許鞍華數風流人物》（1993）訪談節目，也做了《方世玉》（1993）的策劃。鞍也認為一九九三年最難過，找老闆不獲接見，幾個拍片計劃都胎死腹中。

但一九九四年《女人，四十。》公映，票房影展皆報大捷，局面完全改觀。此後作品雖然也有起落參差，卻能維持至少是三年兩部，而且佳作頻出，《半生緣》、《千言萬語》（1999）、《幽靈人間》（2001）、《男人四十》（2002）、《天水圍的日與夜》（2008）都獲好評而賣座不俗，這好勢頭一直維持到現在。如今許鞍華即使不再拍片，她的導演地位已牢固奠定；已然得獎無數，包括終身成就獎。但她私下透露仍不想息影，無福份安享晚年。

回說她導演的《玉觀音》（2004）和《姨媽的後現代生活》（2007），兩片公映期相距竟達三年，這在鞍的影片中是少見的。這幾年間她做了甚麼？

訪談中透露鞍在二〇〇二年已看中真有其人的姨媽故事，但作者要先寫成小說，才讓李檣改編為電影。《姨媽的後現代生活》小說出版後，劇本也在二〇〇四年寫好通過，年底鞍簽約執導，編導隨即去上海做現場訪問，二〇〇五年七、八月做拍攝準備，十月開拍，二〇〇六年一月拍完，但後期製作做到年尾才完成，那是因為起初老闆打算用長版參展，後來拷貝質素有問題，未能參展，改為再剪成短版公映。至於發行也有波折，映期混亂拖延；總之，前後花了四年時間。老闆以為找到周潤發和斯琴高娃主演是皇牌在握，孰知影片賣座評論都一般，沒預期的好；鞍則認為整體感覺已是水準以上。

再說《玉觀音》，評論賣座上都被視為失敗作；她道出執行上未能好好控制、公映時機不合都是大問題，但觀眾和評論人都很不喜歡，卻不是她始料所及；她自己是盡了力，笑駡由人吧。

樂於絢爛 甘於平淡

本文以總體感覺開始，且也用總體感覺結束。許鞍華的創作生涯雖有風浪，但不算是大起大落，無論成功挫敗兩三年間定必回勇再戰。我認為她是情感型的導演；不是計算周詳、看準時機才出擊，而是想做就去做。但她喜歡踏實遠多於想像，往往從真人實事的啟發開始，追查探究其原委，抓住其間的人情世故組織成故事，而不是憑空想像、借題發揮。即使處理鬼怪靈異題材，她也力求有風俗、習慣、傳說的根據，表現的即非人之常情，卻是可感可觸的，而非故弄玄虛、走入虛幻之境。就像《撞到正》結局場面的皮球，有彈有跳，但不會完全離地。

也許，她的藝術/美學追求的歷程也可以用這一場來比喻：有彈跳起落，但從不完全離地。我又覺得她處理小故事比大故事更有把握、更見成就。

《胡越的故事》、《投奔怒海》、《明月幾時有》其實都是以小見大的小故事，主力描寫的是人物關係恩怨情仇，時局世變都只作為背景襯托。

諸如《書劍恩仇錄》/《香香公主》、《黃金時代》那般人物事件複雜錯綜的大故事，她處理上就有大問題。

《女人，四十。》、《男人四十》、《天水圍的日與夜》以至《桃姐》（2012）、《明月幾時有》的成功，正在於結構精簡、線索分明，主線都是人情倫理。

要尋找許鞍華的作者個性，那不在於視聽風格的一貫發展或技藝的極致追求，而是豐厚的人文精神的持續發展（無懼於形勢的複雜嚴峻，善於融和、勇於突破），樂於絢爛和甘於平淡。（本文摘自《許鞍華·電影四十》）

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