【識港網訊】紫禁城武英殿東側斷虹橋一帶是最近才開放的區域，靜謐宜人，古槐成林、綠草如茵，是紫禁城內最幽靜之地。行路兩旁所植據傳為元代古槐，有「十八槐」之稱。斷虹橋就坐落在這一帶。

斷虹橋，是一座長約十八米的單孔石拱橋，南北向跨於熙和門外的內金水河上，是故宮現存二十一座石橋中最古老的一座。橋南北向，長十八點七米，最寬處達九點二米。橋面鋪砌漢白玉巨石，兩側石欄板雕穿花龍紋圖案，望柱上的石獅神態各異，宛然如生。斷虹橋用料之考究、裝飾之華麗、雕刻之精美乃紫禁城內諸橋之冠。

斷虹橋以雕刻精美著稱，在兩端橋頭各立有一對飄逸靈動的鎮水石獸，雙側欄板上佈滿華麗的遊龍花卉紋飾，二十根漢白玉望柱上均雕有仰蓮柱頭，每朵盛開的蓮花上都立有一頭造型生動的石獅。最為奇特的是其中十九頭石獅雖然或蹲或坐，形態各異，但全是四爪落地。唯一不同的是南邊起東側第四隻石獅，這隻石獅子在橋上顯得與眾不同。其他石獅子都是四腳着地的，而只有這只獅子雙腳着地，另外一隻爪子捂着腦袋，還有一隻爪子捂着小腹。關於這隻石獅子的來歷，還有一個傳說。

道光皇帝有九子，長子奕緯，生於嘉慶十三年（1808年），十二歲時由祖父嘉慶皇帝封為貝勒。道光五年，十七歲的奕緯奉命居住到父親曾住過的擷芳殿，誰都看出他就是未來的天子。道光是個掩飾慾望、注重名聲的皇帝，他對皇子的管束很是嚴厲。可是這位皇長子奕緯卻不爭氣，他生性頑劣，不愛讀書，與老師常有衝突。道光十一年（1831年）四月的一天，老師在上課時教訓奕緯應認真讀書，將來才能做個好皇帝。奕緯卻頂撞說，將來我若當上皇帝，頭一個先殺了你！老師氣憤地去向道光告狀，丟失臉面的道光聞言大怒，當即將奕緯叫來訓斥。就在奕緯下跪請安之際，暴怒的道光猛踢一腳，正中奕緯的下身。奕緯疼痛難忍，抱頭捂腹失聲慘叫，被抬回擷芳殿幾天後就死掉了。這一年奕緯二十四歲，道光五十歲。

奕緯死後不久，有一次道光皇帝經過斷虹橋，看到那個抱頭捂腹作哭泣狀的石獅，頓時想起奕緯被踢時的慘狀，遂命人用紅氈將那個石獅蒙住，不忍再看。此後，宮中留下一段傳言，說死於非命的奕緯，就是由那個倒霉的石獅轉世投胎而來，斷魂回歸而去。

據專家考證：斷虹橋始建於元代，它就是元代皇宮中軸線上的周橋。明代在元代皇宮的舊址上重築皇宮，仍利用元代周橋故物，改名為斷虹橋。據歷史文獻記載，元代周橋的設計者是楊瓊。楊瓊，河北省曲陽縣人，出身於石匠世家。斷虹橋應該是紫禁城裡最古老的建築了。

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上文節選並改編自《一個人的紫禁城》

《一個人的紫禁城》

出版社：中華書局

作者：孫克勤

出版日期：2020年1月

原文鏈接：http://www.orangenews.hk/culture/system/2020/04/20/010146752.shtml