患者從首次接觸病毒到出現病徵的時間段，即為病毒潛伏期。現有研究表明Omicron變種傳染力極強，或與其潛伏期較其他變種更短有關。美國疾病控制及預防中心（CDC）指出，新冠原始病毒株及早期變種的潛伏期平均約為5天，Delta變種平均潛伏期為4天，Omicron變種則約為3天。

病毒載量相對偏低

染疫患者體內病毒含量被稱作病毒載量，通常認為患者病毒載量較高時，傳染力也較強。研究顯示感染Alpha及Delta變種的患者，病毒載量通常在感染第3天達到峰值，其後逐步減少，直至第6天消失。

病徵多較輕微

感染Omicron變種的重症程度較感染Delta變種更輕，患者留醫、使用呼吸機或入住深切治療部的比例都較低。一種可能解釋是，Omicron變種進入體內後多在上呼吸道增殖，對肺部損害不太嚴重。在未接種疫苗群體中，感染Omicron患者住院率也較感染Delta患者低。

檢測窗口期較早

Omicron變種傳播力強且潛伏期較短，意味病毒檢測時機也需提前。在疫情初期，專家普遍建議民眾在可能接觸病毒後5至7天進行快速檢測，現時則縮短為2至4天，且應間隔一天進行至少兩次檢測，從而增加檢測到病毒的幾率。

有研究認為，快速抗原測試對Omicron變種的敏感度較對其他變種偏低，不過該結論仍存在爭議。聚合連鎖反應（PCR）檢測較快速抗原測試更敏感，意味其或能更早檢測到病毒，不過該檢測需時也相對較長。

所需隔離期縮短

CDC稱數據表明感染Omicron變種後，患者最有可能在出現病徵前一兩天或之後兩三天感染他人，據此將確診者自我隔離時間由10天縮短至5天，解除隔離後5天內需佩戴口罩。但專家批評稱，部分患者具傳染力時間或較5天更長，CDC也更新指引，建議患者在5天隔離期接近結束時進行快速抗原檢測。

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