【識港網訊】冬至是中國農曆中一個非常重要的節氣，也是個傳統節目，至今不少地方仍有過冬至的習俗。又由於冬至過後，新年臨近，所以有「冬大過年」此說法，意思是冬至的禮俗與年節相差無幾。

冬至又稱「冬節」、「長至節」、「亞歲」等，早在二千五百多年前的春秋時代，中國人已經知道使用土圭觀測太陽的方法測定出冬至，而它更是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的陽曆12月22日或者23日之間。

在古代，冬至是個隆重的日子。於周朝，就有利用冬至日郊祀祭天的記載。到了漢代，甚至在冬至前後，從皇帝到百官都停止辦公，以慶祝冬至。又由於富人都過着豐厚的冬至，而窮人則只能貧苦過夜，於是又有「有者冬至夜，無者過一夜」、「富人吃一夜，窮人凍一夜」的俗諺。

說到冬至，很多人會立刻想到「吃」。確實，冬至在今天已跟吃分不開，而經過數千年的發展，冬至也形成了獨特的節食文化，諸如餛飩、餃子、湯圓、赤豆粥、黍米糕等，都是常見的冬至食品。

吃餃子

每年冬至這天，餃子在很多華人地區中是必吃食品。俗諺有：「十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。」吃餃子此習俗，可追溯至東漢「醫聖」張仲景的故事。

張仲景曾任長沙太守，訪病施藥，後毅然辭官，返回故鄉南陽，為鄉鄰治病。其返鄉之時正是冬季，看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，不少人的耳朵甚至凍爛了。張仲景便讓弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天向鄉鄰發「袪寒嬌耳湯」醫治凍瘡。他把羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放進鍋裡熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用麵包成耳朵樣的「嬌耳」，煮熟後，分給來求藥的人每人兩隻「嬌耳」和一大碗肉湯。人們吃了「嬌耳」，喝了「袪寒湯」，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。

後人學着「嬌耳」的樣子，包成食物，也叫「餃子」或「扁食」。冬至吃餃子，是不忘「醫聖」張仲景發袪寒嬌耳湯之恩，至今南陽仍有「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」的民謠。

吃赤豆糯米飯

在江南水鄉，有冬至之夜全家聚首一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳有個叫共工氏的人，兒子不成才，作惡多端，死於冬至。他死了之後，化成疫鬼，繼續殘害百姓。但這個疫鬼最怕赤豆，所以人們便在冬至這天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災除病。

吃餛飩

早在南宋，臨安人便在冬至吃餛飩，開始是為了祭祀祖先，後來逐漸盛行，民間甚至有「冬至餛飩夏至麵」之說。餛飩發展至今，已成為製作各異的小吃，遍佈全國各地，深受大家歡迎。餛飩名號甚多，浙江等大多數地方稱「餛飩」，廣東則稱「雲吞」，湖北稱「包麵」，江西稱「清湯」，四川稱「抄手」，新疆稱「曲曲」等。

吃湯圓

吃湯圓也是冬至的傳統習俗，叫做「冬至圓」，在江南尤為盛行。除了「團圓」、「圓滿」等吉祥寓意，民間也有「吃了湯圓大一歲」之說。舊時上海人最講究吃湯圓，他們不僅用湯圓祭祖，更會互贈親朋。吃冬至圓之前，人們要在門、窗、桌、櫃、床、燈的後面，分別黏一個冬至圓，稱為「耗響」，等到「送灶」之後才能烤食。如果此時家裡有孕婦，而冬至圓發了的話，即意味着孕婦將生男孩，否則代表生女孩。吃冬至圓時必須兩顆吃，以求吉利，如果吃到最後剩兩顆，已婚的人將會萬事如意，如果只剩一顆，單身未婚者將凡事順利。

（上文參考楊鍵、王康編著的《中國節日文化》，華文出版社2007年出版）

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