【識港網訊】美團(03690)近年積極出海，內媒引述消息人士指，美團前置倉業務「小象超市」已啟動出海，首站將落戶沙特。美團是次沒有選擇從香港「試水」，是對需求與成本的考量，因為香港便利店密度高，且用戶對食品雜貨店的線上下單依賴度不及高，除非大搞自有品牌，否則前置倉零售的利潤空間不夠，「搭起來之後可能就會是燒錢」。

消息人士透露，小象超市出海項目組由美團「老將」劉薇牽頭，她曾擔任快驢相關業務、美團優選區域經營部、到店事業群產品部等負責人。小象超市出海項目成員將從優選、快驢、小象調配，其中產研團隊已有上百人，業務團隊也已有數十人，形容「規模並不小，但前期階段做得很謹慎，保密度也很高。」

消息續指，Keeta在香港取得共識意義上的成功，訂單量份額位居第一；雖然沙特業務稱不上成熟，但增長是樂觀，已登上沙特的飲食應用程式排行榜第二。Keeta外賣明年還會繼續向杜拜等地拓展。

中東市場上，當地常年的超高溫及強紫外線，令即時履約需求更具確定性，其食物雜貨領域的即時配送市場正處於早期的高增長階段，增速也比相對成熟的餐飲外賣更高。Statista數據顯示，儘管沙特市場的食雜配送規模一直低於餐飲外賣，但2020年至今，食品雜貨配送的增速卻一直高於餐飲外賣。