【識港網訊】竹編技藝，曾是香港常見的工藝之一。在塑膠尚未普及以前，幾乎家家戶戶都會使用各種由竹、麻、藤等製成的「山貨」（因為原材料取自山野，這類物件統稱「山貨」），如蒸籠、筲箕、竹籮、雀籠等等，是當時價廉物美的選擇。「山貨」雖實惠且耐用，卻因美觀度不足、做工不夠精緻等種種原因，使這門工藝一直都未有被大眾重視。

英國維多利亞與艾爾伯特博物館（V&A Museum）新近購藏了一件竹製工藝品《紅葉》（附圖），正是出自香港竹工藝師劉美儀之手。《紅葉》成為這座全球首屈一指的藝術及設計博物館的東亞系列館藏之一，於博物館內的「徐展堂中國藝術館」展出。這次購藏印證了香港竹工藝品由實用躍居至當代藝術層面，亦有助於提升大眾對香港竹工藝的認識和鑒賞。

《紅葉》原是劉美儀在日本京都傳統工藝大學修讀的結業作品，從揀竹、斬竹到削竹，由她一手包辦，創作耗時約三個月完成。作品一如其名，形狀像一片樹葉，葉邊微微翹起，充滿自然美態。

傳統竹工藝大致分為竹細工、竹粗工兩大類，劉美儀受到在京都學習竹細工的經歷所啟發，將《紅葉》以底編及表層兩片竹編相結合，以斜紋編織技術為基礎，配以不同的紋理演變出風格各異的效果。

葉形托盤以不同深淺的橙色、棕色和綠色的竹條編織而成，呼應秋天的色調，象徵秋收的喜悅。而支撐「紅葉」的黑竹架子展現樹枝的形態，劉美儀運用藤皮捲繞變化出各種圖案裝飾枝架，整件作品在尊重傳統的同時追求創新，表達她對製作竹藝飾品的熱情。