【識港網訊】

說到海上探險，法蘭西比之葡萄牙、西班牙、荷蘭、英格蘭，還要後知後覺，一直到路易十五時代，法國航海家的環球航海和尋找南方大陸的計劃才獲得批準。路易十五對提出並執行這個計劃的探險家路易·安托萬·德·布幹維爾伯爵說：“在開赴中國的途中，你將在太平洋海域探勘橫陳在印度與美洲西海岸之間的陸地。布幹維爾先生，你一旦發現新陸地，就應立即在各處插上旗幟，並以國王陛下的名義簽署所有權證書。”

經過兩年又七個月的航行，1769年3月布幹維爾率領的三桅戰艦“賭氣者號”和“恒星號”終於返回到布列塔尼。雖然，布幹維爾的航行距離麥哲倫、德雷克的環球航海已過去兩個多世紀了，但它最終還是開創了多項航海紀錄：這是法國的第一次環球航行；這次探險航行“只失去了七個夥伴”，創造了世界環球航行傷亡率最小的紀錄；此外，探險隊的著名博物學家菲利伯·康默森的管家珍妮·巴雷特，女扮男裝隨船而行，成為世界女子環球航行第一人。

巴雷特1740年出生於法國勃艮第地區的拉科梅勒村。據她自述，她是一個孤兒，並在一次訴訟中失去了財產，生活窮困。但她小時候就學會了識別能夠處理傷口和治療疾病的植物。當時，這種知識一般由婦女口頭相傳，她們知道不同疾病有不同的植物可以治療，還向醫生和藥劑師提供制作藥品所需的植物原料。正是因為有這個本領，1760年巴雷特成為了博物學家康默森的助手和管家。

1765年康默森受好友布幹維爾邀請，加入法國首支環球探險隊。由於身體不好，他需要珍妮·巴雷特的照顧和幫助。但當時嚴禁女性參加海上航行，為了能跟隨康默森加入探險隊，珍妮·巴雷特偽裝成一名穿著襯衣、褲子和夾克的男子，並把名字改為男性化的“讓·巴雷特”，就這樣混入了環球探險隊。

從1766年啟航到1768 年來到塔希提島，巴雷特一直忠心陪同主人康默森，在巴西、麥哲倫海峽等地采集植物，並取得了豐項成果。如，他們在巴西發現一種葉子花屬藤狀灌木植物，並移入歐洲，它就是後來傳遍世界的“三角梅”（此花當時以布幹維爾的名字“Bougainville”命名）。但是，紙裏還是包不住火，塔希提島的女人很快發現這個叫巴雷特的隨從，是個假扮男人的女人。這個發現讓所有人都驚呆了，布幹維爾顯然不想帶著非法登船的女子回到法國，他無法向海軍當局解釋。於是，安排他倆在法國殖民地毛裏求斯下船。

巴雷特和康默森在毛裏求斯、馬達加斯加等地繼續收集的植物樣本。1773年46歲的康默森在毛裏求斯病逝。巴雷特幾乎找不到返回法國的途徑，只好在島上找了一份工作，後來又嫁給了一位法國軍官，大約在1775年巴雷特和丈夫回到法國，成為第一個完成環球航行的婦女。

回到法國後，巴雷特將康默森留下的6000多種植物標本和記錄都轉贈給了法國皇家花園。1785年法國海軍授予巴雷特每年200裏弗的退休金，以表彰她在探險隊裏的勇敢貢獻。布幹維爾伯爵在授予她退休金的文件中寫道：“珍妮·巴雷特通過偽裝，參與了布幹維爾指揮的環球航行。她全心全意協助植物學家康默森博士，並以極大的勇氣分享了這位專家的辛勞和危險。她的舉止堪稱楷模，布幹維爾先生對此表示由衷贊賞……”1807年8月5日巴雷特去世，享年67歲。

康默森曾把一種馬達加斯加特有的綠色植物，以巴雷特的名字命名，但隨著植物分類法的演化，該物種被重新歸類於其他種屬。因此，在巴雷特幫助收集的數千種物種中，沒有一個被冠以她的名字。只是後人講起已傳遍世界各地的三角梅時，一定會提到她的名字：珍妮·巴雷特。