【識港網訊】冬末春初寒風凜冽，但是到了今年夏季，全球可能會迎來前所未有的熱浪。科學界初步預測，2023年稍後將迎來聖嬰現象（ENSO），加上氣候變遷的影響，使極端氣候更加惡化，今年的全球平均氣溫有機會上升超過1.5°C，並且帶來史無前例的熱浪。

聖嬰現象（El Niño Southern Oscillation，一般簡稱為ENSO）早於19世紀已被科學界觀察出來。每年聖誕節前後，祕魯西岸的東太平洋都會出現一股由北向南的暖海流，漁獲量也會隨之減少。這道暖洋流所帶來的暖化效應，其後證實遍及整個赤道太平洋，足以影響許多國家的天氣與氣候。

英國氣象局長期預測負責人斯凱夫（Adam Scaife）表示，接下來5年將出現大規模聖嬰現象，全球平均氣溫首次超過1.5°C的機率大約是一半。「在氣候變遷下，聖嬰現象的影響會越來越強烈……把這兩件事放在一起，我們很可能在下一次聖嬰現象看到前所未有的熱浪。」他指出：「現在科學可以告訴我們，這些事情將在未來幾個月的時候發生，所以我們真的需要利用它做好更多準備，從緊急服務就緒到種植什麼植物。」

據《衛報》報導，目前各地氣象局已經預測2023年將是「聖嬰年」，會導致南美洲和中國長江流域出現暴雨洪災；東南亞、澳洲、美國東海岸則會變得乾燥炎熱，異常的現象容易重創各地的農業與漁業，也會面臨乾旱及大規模野火威脅。

有專家警告，人類活動排放的溫室氣體已讓全球平均氣溫上升1.2°C，目前紀錄以來最熱的一年是2016年，就是由聖嬰現象造成。至於剛過去的2022年，在炎熱記錄中被列為第五或第六名，根據預測，今年會比2022年更溫暖。

不過，2023年的溫度是否會飆升至記錄之頂，在科學界仍有爭議。一來是2023年聖嬰現象的規模尚未清楚，英國雷丁大學教授特納（Prof Andy Turner）便表示：「許多氣候預測模型都顯示，溫和的聖嬰現象條件將在2023年夏天到來。」由於暖化效應通常要數個月才會感受到，所以在部分專家看來，刷新全球氣溫記錄的年份很可能是2024年，而非2023年。

二來是聖嬰現象導致極端氣候惡化的程度說法不一，牛津大學教授帕爾默（Tim Palmer）認為，極端氣候和全球平均氣溫的關聯性沒那麼強烈，但氣候變遷的熱力學效應將讓聖嬰年的異常變得更極端。

極端天氣、全球暖化等問題日益嚴重，過去的一年，世界各地接連發生熱浪、暴雨、洪水、旱災、森林大火等自然災害，氣溫亦屢破紀錄。科學界呼籲各國應加強合作減少碳排放，多採用可再生能源，守護地球生生不息。