【識港網訊】人類似乎從出生開始就與各種病毒細菌戰鬥，每個世紀都總有一場大規模的瘟疫爆發，但人類總是一次又一次的存活下來。這一兩年，我們亦在與另一種新型病毒作戰，不過隨著醫療科技的進步，受感染的人得到更好的治療，才使患者有更高的存活率，但是從前的人就沒那麼幸運了，那時候瘟疫可以說是死神般可怕。

相信大家一定曾有耳聞黑死病，黑死病是人類歷史上最嚴重的瘟疫之一，約在14世紀40年代傳播到整個歐洲，這場瘟疫導致全世界大約有7500萬至2億人死亡，是歷史上致死人數最多的流行病，當時在疫症爆發期間，估計歐洲約有30%-60%的人死於黑死病。

當時的醫生如何治療這種高度傳染性的疫症？

當時有一種奇裝異服、長相有點可怕的醫生專門治療黑死病，他們被稱為「瘟疫醫生」。當時流行病肆虐嚴重的歐洲城鎮會自行聘請瘟疫醫生來減慢疫情擴散，他們的薪金是由城鎮政府直接支付的，因此治療對象不論貧富貴賤。但是受聘為瘟疫醫生的人大多都是臨場經驗不足的外科醫師，甚至有些是沒有受過專業訓練的人也能擔任，可見當時醫護人手同樣是非常緊絀。

瘟疫醫生讓人印象較深刻的莫過於他一身裝扮。瘟疫醫生的服裝具有保護作用，類似是古代版的防疫衣，他們會身穿由多層布料編織而成的長袍大衣，外層塗有蠟，這密不透風的長袍使醫生不用直接碰觸到患者，塗上蠟的布料亦能避免有傳染性的跳蚤或患者的血液，吸附或沾染在衣物上。而最吸睛的便是他們的鳥嘴面具，面具也是經過精心設計的，眼睛部分裝有透明玻璃，可以隔絕患者與屍體的組織液、血液或飛沫，還有一個像鳥嘴的尖端，尖端內填有能散發芳香的物質，如：樟腦、丁香、鴉片酊等，因為當時的醫療落後，他們認為人之所以受感染是因為空氣中的瘴氣，而這些物質被認為是可以保護醫師免受瘴氣的侵害，但實情是飛沫與空氣中的鼠疫桿菌作祟，這些芳香物資頂多只能減輕屍體或病人身上的惡臭。而他們手上亦握有一種木製的指揮捧，這些魔杖用來抓住病人的脈搏、幫患者脫下衣服，並在病人離得太近時抵禦感染者，在當時來說，也許亦是一種有效保持社交距離的方法。

這項發明要歸功於法國醫師查爾斯．德洛姆（Charles de Lorme），他於1619年研製出這套特殊服裝。但畢竟這套服裝並不是完全具防禦力，再加上醫師的醫術又未能稱作專業，所以當時這些醫生雖然是來驅趕死神的，卻也變成像是死神一般的存在，只要看見這些人類大小的鳥類出現在家門前，意味著的是死亡經已臨近。現在我們雖然只能從照片或是畫作中看見這些瘟疫醫生的身影，但亦能從中感受到當時的緊張氣氛，見證人們在對抗疫症時出盡法寶，亦是作為我們日後抗疫更好的反省和參考，利用前人的經驗取長補短。

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