【識港網訊】蔡嘉（1686-1779後），字松原，一字岑州，號雪堂，一號旅亭，又號朱方老民，清代江蘇丹陽人，僑居揚州。為人聰敏好學，幼習銀工，後棄而學詩文書畫，年未三十而得名。善詩，工草書，與高翔、汪士慎、高鳳翰、朱冕等交往，研習詩畫於所居「高寒舊館」，時稱「五君子」。花卉、山石、翎毛、蟲魚，無一不能，筆墨工整秀潤，設色濃豔妍麗﹔尤善青綠山水，勾點敷染和諧朗潤。

蔡嘉《酣睡圖》雖無創作時間，但從題識中「老去」、「當年」等語可知，此圖當為蔡嘉晚年所作。畫中繪一長者，側身安臥，白日酣眠，寥寥數筆，便將畫中人物安逸自在之神韻表現得淋漓盡致。作者自謂此畫為「戲筆」，從此畫構圖之簡省，且純為水墨繪就，兼以較大量文字以抒發情懷，可知此圖確為蔡嘉晚年託物寄情之作，不可作尋常畫作看。畫中題字佔據了大量篇幅，亦可知此畫關目並不全在畫中。且看畫家所作《踏莎行》詞，「且避柴門，耶虛客位」，可見其門庭冷落﹔「三竿紅日已天中，山廚炊熟黃粱未」，表現了傳統士人「窮則獨善其身」、放逸山林的道家精神，看似消極頹廢，當中也不無自嘲之意。相對而言，原題文字輕鬆自在，甚至有些俏皮，再題則顯然更為直接嚴正。畫家如是自述心志﹕「不趨方也不趨元，甕裏乾坤渴睡禪。從此養成無量福，任他滄海變桑田。」由此既可見出畫家絕不趨時奉勢的高尚情操，亦透露出他閒居之餘研習佛家典籍的信仰。從整體而言，此畫筆墨簡練放逸，書法遒勁多姿，詩畫相宜，珠聯璧合，誠為蔡嘉晚年罕見的佳作﹔且因其為「戲筆」之作，其畫風亦迥異於現存的蔡嘉遺作，故彌足珍貴。

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