【識港網訊】李文達和蔡美靈所生的五位子女——即李錦記第四代，都在香港完成小學教育，中學和大學階段則基本上都是在北美洲的加拿大和美國完成。子女遠赴北美留學初期，為了更好地照顧他們，蔡美靈曾親赴當地，陪伴孩子們學習成長，共同度過一段不算短的北美歲月。

李錦記於1980年代後高速發展時，眾子女則成了開拓北美業務的巨大力量。所以如李文達所言，李錦記的市場佔有率當時能節節上揚，實有賴眾子女的襄助，而他們的北美歲月，對此關係重大。

1972年，在香港完成初中課程後的李家老大李惠民，率先踏上了負笈海外之路，當時升學的目的地，是加拿大維多利亞（Victoria）的某間寄宿學校。蔡美靈之所以選擇加拿大，主要是她有甥兒在那裡當醫生，可就近有個照應。

李惠民回憶說：「三個月後，父母到學校探望，還未踏進宿舍房間，就已經聽到打麻將的聲響。父親大怒。我當時解釋說，不關我的事，是其他學生。雖然如此，父親已經對該校的環境不滿，學期結束後就要我轉校。」

於是，蔡美靈的甥兒介紹了離多倫多約一百英里遠的另一所寄宿學校，讓李惠民入讀。李惠民轉到那裡就學後，卻沒住進該校宿舍，而是遵母命向學校要求外宿，住在學校附近的另一座小鎮。然而，李惠民接著說：「父親後來還是對那一帶的環境不滿意，主要原因是覺得那個小鎮實在太小、太過與世無爭，認為那種環境不免讓人安逸怠惰、喪失鬥志，所以希望我再度轉校。」

1973年，李美瑜和李惠雄也相繼出國，以成績和興趣入讀不同學校，都是補習老師幫他們選擇推薦的。李美瑜在夏威夷的寄宿學校度過一年，由兩位舅父在那裡照應。李惠雄則是到了加拿大偏僻的紐賓士域省（New Brunswick），入讀軍校。1974年，李文達夫婦安排三兄妹都聚到了李惠民在加拿大的宿處作伴，也便於蔡美靈照顧。

1975年後，李家子女又由加拿大的多倫多附近，逐漸聚到了美國三藩市一地。李文達夫婦在三藩市本就有很多朋友，後來為便利子女在三藩市就學，更在三藩市灣區的貝爾蒙特（Belmont）買了房子。李惠中和李惠森的中學階段，正是在這一帶度過。據蔡美靈回憶，由加拿大遷徙美國時，她要親自從多倫多開車，橫越整個美國大陸，足足開了四天。當時李惠民僅十七歲，李美瑜十六歲，路途中雖曾幫忙開車，主要還是靠她獨力完成。蔡美靈在美國加州時，還有一回開車外出購物迷了路，但她並未立刻急著去找出路，而是繼續購物。兒子李惠森說，母親那時並不擔心，還說：「shop 完再搵出路！」（買完再找出路）所以他覺得母親就如父親般很有膽色，處變不驚。

李文達本身是家中老大，信守「長兄為父」的古訓，對子女也要求他們對外務必團結一致。李美瑜說：「父親常教訓我們，在外頭一定要聽大哥的話，他說什麼你就要做什麼，哪怕他說得不對，你也要照做。」正因如此，李文達夫婦不在子女身邊時，孩子們的零用錢就全都交給李惠民，再由他分派給弟妹，而李惠民也把錢管得清清楚楚。

李美瑜接著補充：「Eddy 會把家裡打掃得非常乾淨，自己天天擦地。我們的分工，通常是我煮飯，David 洗碗，Eddy 擦地倒垃圾⋯⋯他要整理到房間非常乾淨才滿意。」另一方面，李惠雄則提到，思想傳統的父親，一直希望子女根在香港，所以即便在國外求學，也會要求他們每年返港一兩回。

子女即將升讀大學時，李文達不曾特別指定他們該讀哪些科系，但他常常掛在嘴邊的一句話，就是「你讀什麼科系都好，讀完就回來幫手」。兒女心領神會，結果都選了與家族事業相關的科系。李惠民1980年畢業於加州大學（戴維斯分校）的食品科學與科技專業，李美瑜同樣是修讀食品科學。李惠雄則是畢業於南加州大學的馬歇爾商學院，修讀工商管理及市場學。

年紀較輕的李惠中和李惠森同樣出身於美國著名大學，前者在南加州大學化學工程畢業，後者則拿了南加州大學企業管理與財務系學位。即是說，五名子女均在著名大學畢業，不枉父母一番苦心栽培。除了老么李惠森有餘裕在香港的花旗銀行工作過一年多外，其他四人都是在畢業之際，就被李文達急急「徵召」，投身家族事業，日後又都能獨當一面，將李錦記的發展推向另一光輝台階。（本文摘自《李文達——醬料大王的傳奇》）

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