东方文化数千年历史长河中，起于春秋战国、伴行历朝历代的儒家与法家，给人们的印象似乎是一对水火不相容的对头冤家：
儒家总是苦口婆心讲仁义道德，法家总爱板起面孔讲严法峻刑；儒家大讲济世之道，法家多讲驭人之术；儒家宅心仁厚多结善果，法家剑走偏锋少得善终。
可有道是，“不是冤家不聚头”。我们发现，儒家与法家表面看来各说各话，而在骨子里，却是一路人，做的一样事；而且许多“法家”，往往以前就是“儒家”，甚至同是一人，“治世行儒，乱世行法”，“下马为儒，上马为法”；从历代法家人物的修养和行为看，法家更像是儒家中的“改革派”。这话有没有一点儿道理？
我们先看看儒家。 儒学鼻祖孔子他老人家，以“孝”为根基，以“仁”为核心，以宣传教化为手段，全面构筑了忠孝仁勇礼义廉耻等系统的社会学和行为学理论，根本目的是什么？“悠悠万事，唯此为大，克己复礼”：是千方百计医治当时在他看来分崩混乱的社会病和思想病，恢复周代之“礼”——重新建立最佳的社会秩序。可以说，孔子学说，开口闭口都是人，而骨子里想的是秩序；《论语》说得最多的是人，想得最多的是管理。也可以说，孔子的儒学，就是秩序学、管理学。
如果说，孔子的学说，侧重于从宣教臣民百姓，如何通过自身修养，来达到统治者管理者所希望达到的社会稳定和谐；那么，孟子则更多地从规劝君主如何对待臣民百姓的角度，在社会管理者层面宣传“民为重，社稷次之，君为轻”的观念。这里，我们很清楚，孟子的宣传“民本思想”和主张“仁政”，骨子里跟他的师祖孔子一样，想的是维护好社会秩序和国家管理者利益。
儒家思想本为“一家之言”。经汉代大儒董仲舒提出的“罢黜百家，独尊儒术”主张，被统治者采纳并成为国策之后，儒学在后世各朝统治者那里（包括尊佛的唐、敬道的宋）都十分“吃香”。
但吃香归吃香，老百姓是不是都买账呢？大儒们总感到“世风日下，人心不古”，无度的奢欲蒙盖了人们的天性，也就是“天理”；泯灭了人们的善良本性，也就是“良知”。光凭苦口婆心用“孔孟之道”教化黎民，总觉事倍功半，不尽如人意。于是到了宋代，程颢程颐哥俩和朱熹，提出以“存天理，灭人欲”来统领人们对儒学的宣教和领悟；明代的王阳明，则提出了通过“知行合一”的修养路径，达到“致良知”，最终实现儒学这一系统的社会学行为学深入人心。而无论“程朱理学”，还是“阳明心学”，终极目标还是实现儒家理想——完善的社会治理秩序。
那么，法家呢？我们来看看被称“法家之集大成者”、战国时期的韩非子吧。他本修儒学，但后来呢，一个劲地向国君宣传治国之法和驭人之术；甚至于在《五蠹》等文章中，指名道姓地挑明孔子学说不合时宜，批评一些儒生“以文乱法”。而细细琢磨，韩非子不是否定孔孟之道，甚至他也称“仲尼，圣人也”。
首先，他强调的是，当社会伦理评价体系与国家需要发生矛盾时，首先应考虑国家法规和国家利益：
比如一个人，兄弟被欺负了，他不分青红皂白去讨公道，按儒家评价体系，“廉也”；好朋友被人折辱了，他出头去报仇，按儒家评价体系，“贞也”；但这两种行为，都是犯法的。这时候，国君不能两头都顾及，应强调严明国法。
又如，鲁国有个士兵跟着国王去打仗，三场战争，他都当了逃兵。孔子问他原因，他说老父亲在家，我若打仗战死了，就没人给他老人家尽孝了。于是孔子大大推崇其“孝”。韩非子借此故事（战国学者几乎都是“故事大王”，像庄子、孟子、韩非子等。）说开去：如果士兵们都争当这样的“孝子”，这仗还怎么打呀！
同时，韩非子强调不能一味地遵循古人和先辈的做法，要与时俱进，一些本来正确的理论，如果不符合当下实际了，就得改。
他认为，一个时代有一个时代的特点，不能食古不化。比如从“有巢氏”、“燧人氏”、“轩辕氏”到夏、商、周时代，人类文化和文明在发展，不能在夏代去学有巢氏、燧人氏的生活方式，现代也不能照搬尧、舜、禹那套。用他的话说，就是要根据时代现实来确定政事，根据政事来采取措施。
他还列举了周文王行“仁义”而统一了天下、徐偃王也行“仁义”却招致亡国的例子，认为同一套理论在此处行得通，在彼处就不一定行：必须因地制宜。
韩非子还主张，当时之世，法治优于道德伦理教化。他举例：一个不法浪子，父母批评无效，邻里规劝没用，老师教导听不进；而地方官一拿出法规来惩治，他就只好乖乖改弦更张了。
我们从上面的简单分析可以看出，韩非子思想的出发点和落脚点，并不是否定和批判儒学及其教化功能，而是强调：与时俱进，因地制宜，法治重于教化，国家利益高于个人操守；而在治国理政方面，权术优于理论。横看竖看，法家韩非子，就是从儒学中“长出来”的改革派人物。
我们再看看，藉“变法”以除时弊的，汉代有晁错，宋代有王安石。他们既是学养深厚的“大儒”，又是大力推行法治、实施改革的“法家”。明代大儒王阳明，虽无在国家层面的改革变法思路，却在平叛安民的军事政治伟业中，体现了他“下马行儒、上马行法”的改革精神。而这些改革人物的法治目标，跟儒家完全一致：维护和完善社会管理秩序。
写到这里，能不能这样说：儒学与法学，都是秩序学、管理学。就像教师手中批改作业的一枝笔：打√是“行儒”，打X是“行法”，功能只有一个——完成教学目标。您认为呢？
