【識港網訊】財政司司長陳茂波昨日以《赤字預算》為題發表網誌，預告下周即將公布的新一年度財政預算案，不單會有赤字，金額還可能是歷來最高，而財赤將可能維持一段時間。他又稱，疫情對港經濟實質影響程度可能高於2003年的沙士疫潮，影響不再局限在零售、飲食或旅遊相關行業，失業率或急速惡化。

受疫情影響，市民減少消費活動，陳茂波指出，不少企業面對「斷崖式萎縮」，上周相繼傳出有更多企業要求員工放無薪假期、減薪、裁員、甚至倒閉。行政長官日前公布逾250億元的「防疫抗疫基金」，希望加強全城防疫工作的同時，支援在疫情下受重創的界別和行業，避免出現大規模企業倒閉或裁員潮。

財赤要維持一段時間

新一個財政年度(2020/21年度)的預計財政赤字，陳茂波坦言，以金額計可能是歷來最高。正如他指出，解讀財政赤字，須考慮的不單是赤字的幅度，或數字相等於生產總值的比例，同樣重要的是檢視赤字的成因。背後的主因，除了是推出逆周期紓困措施支撐經濟，也因政府近10年的經常性開支持續大幅增加，以及經濟轉弱，令政府來自稅收和土地的收入顯著減少。

此外，過去一段日子，政府加大開支的一個主要原因，是為了提升服務(例如社福)或加大對社會多方面的投資，屬需要的「追落後」工作。由於外圍經濟環境複雜多變，疫情對內地的經濟影響仍有待觀察，本地除疫情外，本港又未完全走出去年修例風波的陰霾，令人不得不對短期的經濟展望維持審慎，財政赤字可能會維持一段時間。

儲備足以撐經濟穩就業

陳茂波強調，特區政府有財政儲備，容許近期可持續推出逆周期措施，以穩住就業和支撐經濟。不過，為確保公共財政穩定，未來在考慮新增開支，尤其是經常性開支時，政府必須更注意財政上的可持續性，量入為出。做好發展經濟工作，保持經濟增長動力、找尋新的增長點來增加政府收入，以支撐各項公共服務和社會建設，將繼續是非常關鍵的一環。