【識港網訊】財政司司長陳茂波昨日在網誌指出，有不少市民針對新一份財政預算案表達了意見，這些從不同出發點提出的意見值得參考，但任何措施都涉及動用公共資源，而且有些恒常措施建議一旦落實，相關的開支可能會隨人口高齡化而快速增加。

目前本港經濟陷入衰退，陳茂波強調，2020/21年度的預算案會繼續採取擴張性財政姿態，以逆周期措施「振經濟、撐企業、保就業、紓民困」，即使可能出現較大赤字的預算案，仍會保持香港的公共財政持續穩健、金融穩定，為香港社會和經濟提供一個可持續發展的環境。

　　港府十項解困措施逐步落實

據初步估算，早前行政長官林鄭月娥公布的十項解困措施涉及逾100億元的經常開支，措施會在明年及其後時間逐步落實，屆時香港的經濟恢復過來，政府收入將回復較高水平，同時亦可探討需否其他開源措施。

目前本港財政儲備有1.1萬多億元，相等於政府26個月的開支，因此有意見認為可以放心增加開支。對此，陳茂波強調，以1997/98至2003/04年度的7年時間為例，期間香港經濟下滑令政府大部分時間出現財政赤字、儲備迅速減少，財政儲備由1997年時相等於政府28個月的開支，跌至2004年僅餘相等於13個月的開支。

　　財政儲備下降速度加快

陳茂波指出，按去年預算案公布的政府中期收入預測，即使今年沒有出現經濟衰退，但由於未來幾年開支持續增長，在2023/24年度結算時政府的儲備只是相當於19個月政府開支的水平，而按現時最新的經濟情況看，以可應付政府開支的時間為計算基礎，財政儲備的下降速度將會更快。

2019/20年度的政府帳目是15年來首次出現赤字，2020/21年度由於收入減少，加上政府繼續以逆周期措施撐經濟、紓民困，陳茂波直言，料赤字水平會更高。

　　經常開支增幅高於收入增幅

回顧過去二十多年特區政府的開支情況，陳茂波指出，回歸時(1997/98年度)一年的經常開支約為1500億元，十年後(2007/08年度)增加至2000億元水平，7年後(2014/15年度)又增加至3000億元水平，其後更是在短短4年間(2018/19年度)就增加至4000億元水平，而到2019/20年度，單單一年間經常開支便增加了400億元。他直言，最近10年政府的經常開支增幅很大，而且遠高於收入的增幅。

陳茂波舉例指，如65歲以上長者兩元乘車優惠的開支已由2012年實施時每年約2億至3億元急增至約14億元，又如長者醫療券在2009年實施時每年開支約3600萬元，到2018年時已增至約28億元。

除了因為人口高齡化快速之外，陳茂波指出，另一個令經常開支急速上升的主要原因，是為了回應社會對不同公共服務的需求，以及提升服務質素。他承認，這些開支某程度上是追回之前服務水平的不足，是社會進步的一種體現，有其合理性和需要，不過，他亦直指這樣的增幅長期持續下去，社會不容易負擔。