【識港網訊】有網友問：《倚天屠龍記》中，張翠山、殷素素，還有謝遜，三人在靠近北極的冰火島生活了那麼多年，那冰火島上又沒有甚麼蔬菜與水果，他們為甚麼不會得壞血病？這個問題很容易讓我們聯想到另一個曾在網上討論了一陣子的問題：為甚麼中國古代的航海員幾乎沒有聽說會得壞血病，而西方航海員在大航海時代卻飽受壞血病的困擾？

據稱18 世紀時，在西方船員死亡案例中，因得壞血病致死的高達50% 之多。後來人們才知道，船員之所以容易得壞血病，是因為嚴重缺乏維生素C。維生素C 為維持生命必不可少的營養素，但靈長類動物包括人類無法自己合成維生素C，只能靠從食物中攝取。

我們知道，富含維生素C 的食物主要是水果與蔬菜，而水果與蔬菜都極難保存，不是理想的航海食物，西方航海員在漫長的航海過程中，基本上吃不到水果與蔬菜，因此才容易得壞血病。那中國古代的航海員又是從哪些食物獲得維生素C 的呢？讓我們先從中西航海帆船的排水量說起。

船大載貨多

以前不管是西方人，還是中國人，或者阿拉伯商人，航海都靠帆船。如果說當時中西帆船最大的不同點，那就是中國帆船船體巨大，西方帆船相對而言要小得多。

巴拿馬的考古人員曾在海底發現一艘古帆船殘骸，相信這是500 年前隨哥倫布航海時沉沒的La Vizcaina號。La Vizcaina號是雙桅帆船，排水量100 噸。而1974 年從泉州後渚港發掘出土的南宋沉船，據估算，排水量達600 噸。泉州古沉船還不是宋代最大的海船，南宋人周去非的《嶺南代答》記述了一種叫「木蘭舟」的巨艦，是從大宋國開往「木蘭皮國」（即非洲西部的穆拉比特王國）的巨型商船：「浮南海而南，舟如巨室，帆若垂天之雲，杝長數丈，一舟數百人，中積一年糧，豢豕釀酒其中。」而這還不是最大的木蘭舟。

中國人的造船技術在明初鄭和下西洋時達至頂峰。史書稱鄭和寶船「大者長四十四丈四尺，闊一十八丈」（馬歡：《瀛涯勝覽》），換算成現在的尺寸，有125.65米長，50.94 米寬。據中國船史研究會副會長、武漢理工大學交通學院教授席龍飛的考證，鄭和寶船排水量超過萬噸。如此說來，鄭和寶船就跟一艘小型的航空母艦差不多。

船體巨大在航海中有甚麼特別的意義？船體大，即意味著可以裝載更多的糧食、淡水。對航海員來說，淡水非常重要，除了日常飲食離不開淡水，如果淡水充足的話，還可以用來發豆芽、種菜、養豬。而要在船上開闢出種菜、養豬的空間，也需要有足夠大的船體。中國人最遲在宋代就發現豆芽可以作為美味的食物。北宋蘇頌的《圖經本草》載：「綠豆，生白芽為蔬中佳品。」從理論上來說，船員只要在船艙中儲存好黃豆、綠豆等豆子，以及有充足的淡水，出海後便可以經常發豆芽，換言之，即經常可以吃到新鮮的蔬菜——豆芽。你要說豆芽的維生素C 含量並不高，我也沒意見。但豆芽並不是中國古代船員唯一能夠吃到的蔬菜，還有其他蔬菜也可以吃。哪來的蔬菜？自己種唄。

在船上種菜以供食用，這不是我們的想像。元朝時訪問過杭州、廣州的摩洛哥旅行家依賓拔都他，在他的《遊記》中說：「每船皆有四層，公私房間極多，以禾備客商之用。廁所秘房，無不設備周到。水手在船上植花、草、薑等於木桶。」種草比較奇怪，估計實際上是依賓拔都他不認識的菜。

除了豆芽等蔬菜，中國航海員的日常飲食中還有茶葉——茶葉也是富含維生素C 的食品。曾經隨鄭和下西洋的明朝人鞏珍，在他的《西洋番國志》中收錄了一道永樂皇帝的敕書，敕書的內容，就是批准撥給鄭和船隊出洋使用的物品，包括茶葉等食物：「下西洋去的內官合用鹽、醬、茶、油、燭等件，照人數依例關支。」航海員只要每日飲茶，便不會太缺乏維生素C。

除了野果，還有刺身

另一名隨鄭和下西洋的明朝通事（翻譯官）馬歡，著有一冊《瀛涯勝覽》，裡面記錄了鄭和船隊航線上各個海島的物產，其中記述最多的就是蔬菜與水果，如黃瓜、菜瓜、葫蘆、茄子、蘿蔔、胡蘿蔔、椰子、甘蔗、西瓜、蘋果、椰棗、葡萄乾，等等，這些都是比較耐放的蔬果，肯定會被鄭和帶到船上，供船員日常食用。另外，中國本土盛產的傳統水果——柚子，也很耐存放，也是非常理想的航海食物。

現在剩下的問題就是，你的船體是不是足夠大，可以儲存更多的食物？在這方面，中國帆船比之西洋帆船的優勢是顯而易見的。正是因為中國人的航海帆船可以儲藏更多富含維生素C的食物，中國航海員才沒有患壞血病之虞。

回到張翠山、殷素素在冰火島的問題。你如果仔細去看《倚天屠龍記》，就會發現冰火島其實並不缺乏富含維生素C的食材，儘管那裡沒有蔬菜，但有野果，小說寫道：「殷素素定要他將母鹿放了，寧可大家吃些野果，捱過兩天。」

金庸還提到張翠山與殷素素生吃魚肉的細節：「這一帶的海魚為抗寒冷，特別的肉厚多脂，雖生食甚腥，但吃了大增力氣。」生肉可是含有大量維生素C 的，很少吃蔬菜的因紐特人之所以不會得壞血病，就因為他們保持著吃生肉的飲食習慣。其實，宋代及之前的中國人，也有吃生魚肉的愛好，流行於宋朝的美食——膾，就是生魚片、生肉片，跟今天的日本刺身沒甚麼區別。宋人捕捉到新鮮的魚，特別喜歡的烹飪方式就是「臨水斫膾」。我們可以想像，出海遠航的宋人，未必不會在海上垂釣，釣到海魚，則「臨水斫膾」。總而言之，中國航海員日常攝取的維生素C，應該是充足的。

（本文參考了網上關於「為甚麼中國古代航海員沒有得壞血病」討論的部分意見）

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