【識港網訊】國際暢銷小說《偷書賊》（The Book Thief）作者馬格斯·朱薩克（Markus Zusak）醞釀13年的最新力作《克雷的橋》（Bridge of Clay）登陸香港。這本出版當天就空降排行榜第一名的重量級小說，十分惹人眼球。今日，編者節錄小說的部分內容，以饗讀者。

從前從前，鄧巴家過往歷史的潮汐中曾有一個女人，她有許多名字；她是個了不起的女人。

一開始，她出生時的名字是潘妮洛普·勒丘什科。

彈鋼琴時獲得的名字是犯錯狂。

流亡過程中，他們叫她生日女孩。

她給自己的綽號是歪鼻新娘。

還有最後的最後，她死去時的名字是潘妮·鄧巴。

她從小看到大的書中，有個詞非常適合描述她成長的地方。

她來自一片潮濕的曠野。

許多年前，一如那些在她之前抵達的人，她來時拎著一隻手提箱，以有力的眼神注視一切。

這裡刺眼的光線令她震驚。

這座城市——

這裡很熱，野蠻又蒼白。

太陽簡直是野蠻人，是徜徉天空的海盜。

它搶劫、它掠奪。

它什麼都要染指，從最高聳的混凝土，到水面上最小的泡泡。

在她之前待過的國家，在東方集團之中，太陽像是某種玩具或小擺飾。在那遙遠的國度，天氣要陰要雨、要下冰雹或下雪，都由它們控制，跟那顆偶爾露臉的可笑小黃球無關。溫暖的天氣不常，即使是最最乾燥的下午，還是有下雨的可能，毛毛細雨任意濡濕雙腳。此時共產主義歐洲正在慢慢走下坡。

此事從各種方面定義了她：她的流亡，她的孤身一人。

或更精闢地說，孤單，寂寞。

她忘不了降落此地時感受到的驚慌與恐懼。

坐在盤旋的飛機上，從空中往下看，這座城市似乎完全被水包圍（而且是鹹的那種）。可是落地沒多久，她就感受到真正的壓迫者威權，臉上也立刻布滿汗水。下了飛機，她站在一群人中，或說一大堆人，不對，他們根本是某種雜牌軍。大家都同樣驚嚇，同樣渾身汗濕。

經過漫長等待，許多人聚在一起，他們被趕進某座室內停機坪。那些球形的燈都亮著，整個空間瀰漫熱氣。

「名字？」

沉默。

「護照？」

「Przepraszam？（不好意思？）」

「唉唷我的天。」穿著制服的男子踮起腳尖，高高在上看著這群新來的移民，他們的表情如此痛苦、如此悶熱！——他終於看到他要找的人——「嘿，喬治！比利斯基！我幫你找到了一個……」

但這個快二十一歲（可是看起來像十六歲）的女孩讓他移不開目光。她緊抓著那灰色的小冊子，捏得像是想從側邊擠出空氣。「呼造。」

她露出微笑——聽天由命的那種。「好，親愛的。」他打開小冊子，徒勞無功地試圖破解她姓名拼湊出的謎團。「勒卡席——啥？」

潘妮洛普伸出援手，羞怯但清楚地說：「勒—丘什—科。」

她在這裡誰也不認識。

她在奧地利山間的營區待了九個月，那些跟她同營區的人都逃走了，他們一家一家地被送走，往西越過太平洋。而潘妮洛普·勒丘什科將走得更遠。眼下她先來到這裡，接下來就是去難民營，好好學英文、找份工作，找個地方生活下去。然後……這是最重要的：買個書架，還有一架鋼琴。

一個灼熱的新世界在她眼前開展，而她想要的東西就這幾個。隨著時間過去，她也真的得到了，而且遠遠不只這些。

在這世上，你一定會遇到某些人，聽他們說些不幸的故事，而你不曉得他們到底是做了什麼才落到這種下場。

潘妮·鄧巴，我們的母親，就是其中之一。

重點在於，她不認為自己不幸。她會把一綹金髮塞到耳後，表示自己並無悔恨。她獲得的比過往失去的多太多，對此我大致同意。可是我還是發現厄運總有辦法再找上她，而且多半是在她人生的轉捩點上。

她母親生她的時候死了。

婚禮前一天，她撞斷鼻梁。

接著，當然是後來的纏綿病榻。

她過世的故事更了不起。

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