劍齒虎亞科是史前的「頂級掠食者」，是一類長有發達的匕首狀上犬齒的貓科動物。生活在約1300萬年至533萬年前中新世的劍齒虎屬，是劍齒虎亞科的一個典型代表，成員普遍有着與現代獅虎相當的體型。
據介紹，此次在甘肅發現的化石，屬於晚中新世最原始的劍齒虎屬成員——隱匿劍齒虎。此前隱匿劍齒虎被認為僅分布於歐洲。在約1000萬年前，隱匿劍齒虎藉由連通的白令陸橋向北美遷徙，由此開啟了劍齒虎屬在北美的稱霸之路。然而，東亞地區此前一直未發現與隱匿劍齒虎處於相同演化水平的類群，使這條路徑在亞洲出現間斷。隱匿劍齒虎在臨夏盆地出現的記錄堪稱完美地填補了這一空缺。
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