【識港網訊】「禮金」香港人聽起來可能是一個沒什麼特別的詞語，但這個字在印度社會內卻令人感覺到忐忑不安。 雖然我在香港土生土長，但對於香港結婚文化卻一概不知。直至有一次跟朋友閒聊時，才了解到香港結婚文化是由男家負責禮金，那時覺得十分驚訝。因為一直以來媽媽灌輸給我的印度結婚文化，禮金是由女家負擔的。跟印度比較， 每次結婚對女家來說都是一種壓力。金錢，土地、傢俬、汽車都是屬於禮金的一種。

其實「禮金」在印度背後的意義是什麼？根據目前的法例，只有兒子才可以繼承父母的財富。所以女兒嫁出後就是丈夫家人的責任，女家給的禮金是希望男家能好好照顧及對待他們的女兒，這個也是父母為女兒完成的最後一個任務。 印度對女兒有一個諺語—女兒不是屬於自己的，因為她總有一天要嫁出並離開自己。所以由女兒懂事開始，家長便會要求她們學習所有家務，令她們未來可以找到一個好人家。

在印度，男家會很直接要求他們所期待的禮金。男家的想法就是他們現在要多 照顧一個人，因為對於禮金也是十分理直氣壯。這個傳統導致重男輕女的情況 日漸嚴重，所以男生也會得到教好的教育和生活環境。 我個人對禮金這件事非常反感，而其實在1961年，印度政府針對於支付禮金是確認違法的，不過並沒有一個印度人因此放棄這個習俗。

比較落後及貧窮的家庭，因為禮金這件事會受到很大的壓力。舉幾個例子，有些家庭可能會將他們的女兒嫁給一個年紀比較大的男人或未成年就要結婚，這些例子都是因為女家有機會可以少付一些禮金。

當這些女生結婚後，很大可能會受到性虐待和家暴。在印度，很多女生因為男 家不滿意禮金，便會遭受 “bride burning”-（結婚後被男家燒死）。有數據顯示 ，在2015年大約有7634女生就會因禮金而被謀殺或自殺。

雖然近這幾年，印度人對女性主導的想法比以前改善了很多。但還是有不少家 庭依然很重視禮金，甚至有部分家庭會競爭誰可以付出最多。

我認為禮金的傳統是其中一個影響到印度女人地位的因素。如果沒有禮金，很 多家庭都不會因為自己的女兒感到壓力。或對於重男輕女的想法也會大大減低 ，相對女性也可以接受到一樣的教育及生活環境。婚姻是兩個家庭的事，這不 是兩家都要一起負擔嗎？

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