【識港網訊】前面我們討論了兩件事情：一是美國其實根本不重視基礎科學，二是說美國不重視基礎科學為何會傷害一些人的感情。這次我們來討論“美國重視基礎科學”這一神話的現實意義。
神話的發生學
如前所述，在中國，關於“美國重視基礎科學”的觀念，發端於範內瓦·布什在《科學：無盡的前沿》一書中所宣示的個人願景，然而這種願景，事實上從來沒有成為美國實施的國策。
但是，中國科學共同體中一些從事基礎科學研究或自認為從事基礎科學研究的人士，或出於良好的願望，或出於爭奪社會資源本能的本位主義，不管布什的個人願景是否得到實施（他們要了解這一點並不困難），卻不約而同地將布什的願景變成一個“美國重視基礎科學”的神話，宣稱“美國有無數學者在從事基礎科學研究”。並且成功地讓這種既沒有事實依據也得不到數據支持的錯誤觀點廣為傳播，以至於在很長時期，中國公眾普遍相信“美國重視基礎科學”是天經地義的事實。
這和當年伏爾泰等人所描繪的繁榮富庶、被賢明君主幸福統治的烏托邦中國社會，頗有異曲同工之妙。伏爾泰希望借助一個遠方理想國度的神話來說事，用以批評他身邊的法國社會和政府。上面這些中國人士同樣希望借助一個遠方“重視基礎科學”的神話來說事，用以達成自己的訴求——希望中國政府對基礎科學研究撥付更多的資源。
為他人作嫁衣裳
一定有人會問：那麽到底應不應該重視基礎科學研究呢？很多沒有思考過這個問題的人會立刻回答：當然應該啊！但是，事情根本沒有這麽簡單。
萬有引力、相對論、進化論、原子理論、航天理論、雙螺旋模型……這些第一流的基礎科學成果沒有一個是在美國搞出來的，但是美國人卻利用原子理論最先造出了原子彈和核電站（最早向外出售核電站設備的也是美國），利用雙螺旋理論在基因工程和生化醫學領域狠命賺錢，利用航天理論率先登月。人們很容易產生一個問題：既然歐洲人搞出了這些第一流的基礎科學理論，為什麽老是讓美國人去收獲這些理論的經濟果實呢？
答案是：因為美國人更重視應用和技術。
基礎科學成果有一個致命的問題：知識產權無法得到保護。現代商業社會保護知識產權最重要的手段是專利，上面那些第一流的基礎科學成果有專利嗎？全都沒有。基礎科學成果一旦搞出來，就是全人類的共同財富，誰都可以拿來用。
基礎科學成果中，英國人搞出來的萬有引力是迄今為止成果最豐碩的，幾家老牌列強借助它率先完成了工業化，開啟了對全球的殖民侵略和剝削掠奪，但最終還是美國人後來居上，成為霸主。原子理論和雙螺旋模型的經濟成果被美國拿走了絕大部分。航天理論出於十月革命前的俄羅斯人（其實仍根植於萬有引力理論），前蘇聯曾用它領先國際，但如今俄羅斯困於經濟體量，航天已成美、中、俄三家鼎立之局。至於相對論和進化論，名頭雖大，卻至今沒有任何能與工商業掛鉤的重要應用，只是對外部世界“畫圖景”而已。
所以從歷史和整體上來看，搞基礎科學研究不僅是在全球範圍內學雷鋒，而且如果自己沒有足夠強大的應用技術和產業，結果通常就是為他人作嫁衣裳。
中國的驚人逆襲
如果說傳播“美國重視基礎科學”神話是為了讓中國的基礎科學研究拿到更多資源，那麽這個神話傳播了幾十年，效果如何呢？答案卻是絕對的出人意表。
在中國國家統計局官網上，近20多年來，中國每年的科技研發總經費（R&D總經費）分為三部分：基礎研究、應用研究、實驗發展，這與《美國科學與工程指標》（SEI報告）中的分類和名稱完全一樣。下面是筆者整理的一個簡表：
從表中可以清楚看到，在中國快速追趕世界先進水平的20多年間，盡管科研經費總額從幾百億快速增長到兩萬多億元，但其中基礎科學研究費用的占比卻始終控制在5%左右！
對於這個令人印象極深的5%，國內也有人註意過，但因為在“美國重視基礎科學”的神話影響下，所以將這個5%斥為“魔咒”，他們盼望趕快“對標”美國和西方，大幅提高基礎科學研究費用。
應該“對標”嗎？讓我們看一看，近20年來，在科技方面崛起最快、逆襲最狠的國家是哪個？毫無疑問是中國。如果我們能夠正視中國這些年在技術和產業方面無可爭議的巨大成就，那麽中國這個令人震撼的5%，難道不應該充分肯定嗎？決策者頭腦極度清醒，不受神話影響，堅定地在自己選定的道路上勝利前行。
上表中的A/B項，2020年的數據又令人欣慰地回落為6.01——事實上，考慮到中國的科技研發總經費已經增長到超過2萬億，5%的絕對值也大大超過了1000億，5%已有過多之虞了，可以考慮控制在4%左右。
中國到底要不要增加基礎科學研究經費？現在的答案肯定是“不要”。至於將來，等中國國力更加強盛，世界局勢更加清靜，那時再考慮倒也未嘗不可。
