【識港網訊】尼古拉．特斯拉的發明還涉獵到汽車領域，他尤其鍾情於電動汽車。

1904年12月17日他在寫給阿爾伯特．菲尼斯的特別信函中說：

「尊敬的先生，對您昨天的詢問，將電力應用於汽車的推進無疑是一個合理的想法。我很高興知道利布先生已承諾將其付諸實行。他在通用電氣公司的長期經驗和其他問題一定使他非常適合這項任務。」

「毫無疑問，在這些生產線上可以生產出非常成功的機器。這個領域是用之不竭的，在我看來，這種新型汽車，在原動機和車輪之間引入電力，有著偉大的未來。」

「多年來我一直主張這一原則。您可以在我的許多技術出版物中找到這種效果的聲明。在1900年6月的《世紀》一文中，我在談到這個問題時說：『蒸汽動力直接作用於軸，推動著輪船和火車前進。通過使用由專門設計的高壓蒸汽或燃氣發動機驅動的發電機，來代替現在的船用發動機和機車，如此產生的電能、燃料的熱能可以更大比例轉化為動力能源，通過這種方式從燃料中獲得的有效能量可以多50%到100%的增益。』很難理解為什麼如此簡單明瞭的事實沒有得到工程師們的更多關注。」

特斯拉進一步分析電動汽車的優勢，他說：「乍一看，似乎用發動機發電然後通電來轉動車輪，而不是通過與發動機的機械連接來轉動車輪，這是一個複雜且或多或少是浪費的過程。但事實並非如此，相反，以這種方式使用電能可獲得巨大的實際優勢。這只是一個時間問題。普通機車通過提供發動機發電，並在車廂下面使用當前的電機，列車可以以更高的速度和更經濟的方式驅動。在法國，海爾曼已經做到了這一點，儘管他的機器不是最好的，但他取得的成果是值得稱讚和鼓勵的。我已經計算出，在速度和經濟上的顯著增長也可以在遠洋輪船上得到保障，因為許多原因，改進是特別值得的。很可能在不久的將來，石油將被用作燃料，這將使新的推進方法更加值得稱讚。電力製造公司將很難滿足這種對發電機和電動機的新需求。」

「在汽車中，幾乎沒有任何事情是朝著這個方向做的，但是他們似乎為應用這一原則提供了最大的機會。然而，問題是使用哪個電機——直流電機還是我的感應電機。前者在啟動和調節方面有一定的偏好，但換向器和電刷在汽車上非常不受歡迎。鑑於此，我主張使用感應電動機作為一個理想的簡單機器，永遠不會失去秩序。條件很好，因為很低的頻率就可以運行，而且可以使用三個以上的相位。這項法規應該不會帶來太大的困難，一旦這項新計劃中的一輛汽車生產出來，它的優勢就很容易得到讚賞。」

當時美國新式汽車研究還處於萌芽階段，研發者不斷鑽研新技術，以便更好地為老式機車提供動力。汽車製造商首先選擇電力作為替代能源，但當時電池容量極大地限制了電力能源汽車的發展，汽車的造價也比較高。

電動汽車具有許多優點，當駕駛具有電力推進的車輛時，人們會感受到絕對的沉靜，甚至沒有一絲噪音。一個人轉動鑰匙並按下加速器，車輛瞬間移動。沒有刺耳的發動聲，沒有噪音的轉動，沒有油泵進入加速器，沒有需控制的火花，點火之前不需要油門離合。一個人簡單地將點火開關打開，汽車就可以運轉了。

第一次世界大戰爆發後，戰爭機器被燃油的內燃機所武裝，燃油汽車成為主流。

1931年初春季節，特斯拉把電動汽車的設計理念和可行性講給喬治．威斯汀豪斯聽，並希望他能夠找到一個合適的汽車生產廠商一起把燃油汽車改裝成電動汽車。威斯汀豪斯願意支持特斯拉，他承諾聯繫汽車生產商來做一次實驗。

在皮爾斯．阿羅和喬治．威斯汀豪斯的資助下，電動汽車選中在紐約州布法羅的一個工廠場地進行實地測試。工人們按照特斯拉的要求，把內燃機拆卸下來，將八十匹馬力的電動機安裝到齒輪和變速箱上。交流電機長一米，直徑約一米，電源線留在空中，車輛沒有外部電源。

在約定的時間，特斯拉從紐約市抵達布法羅的場地，他檢查了皮爾斯箭汽車。然後，他去了一家當地的無線電商店買了一把電線管、電線和電阻器，組裝成了一個盒子。特斯拉說，這是他發明的「太空能量接收器」。

然後，特斯拉將箱子放在前排座椅上，並將電纜連接到發動機上。特斯拉走進駕駛座位，啟動電機並宣稱：「現在我們有了能量。」車子開始向前移動。

全新的皮爾斯箭轎車在交流電動機的驅動下，車輛以每小時九十千米的速度行駛，比當時的任何內燃機都要快。

皮爾斯箭轎車在實驗場地沒有熄火的情況下運行了一周，沒有任何的電能和汽油。布法羅的幾家報紙報導了這次測試。

很多汽車行業的資深專家提出了質疑，當被問及能源來自何處時，特斯拉回答說：「來自我們周圍的以太。」

但是，沒有企業家能夠看懂特斯拉電動汽車的未來潛力，也沒有投資人願意投資他的發明，因為人們不會對空氣付費。

電力汽車是特斯拉最偉大的發明之一，那是一台融入了特斯拉從宇宙中提取能源的革命性電動發動機。特斯拉沒有為他的電動汽車申請發明專利。特斯拉帶走了他的發動機，從此再也沒有人了解他的空氣能源電動汽車的原理和製造工藝。

特斯拉的這一壯舉，深深地影響著少年時期的伊隆．馬斯克，這也是馬斯克創辦特斯拉（Tesla）電動汽車公司的原動力。

這是一個現代普羅米修斯的故事，他用電氣改變了整個世界，他用勇氣帶給我們光明，他用創造帶給我們新生活，他就是尼古拉．特斯拉。

特斯拉的發明創造超越了他所處的時代，他豐富的遺產每時每刻都伴隨在我們身邊——從遙控裝置到霓虹燈和日光燈管；從無線電通信到汽輪機和里程表；從直升機到雷達和導彈；從X射線到隱形戰艦和電動汽車。他開創性的研究，帶領全球電氣事業奔跑在科技發展的最前列。

特斯拉開創了一個嶄新的世紀，他是電氣時代的真正先知。他設計了電氣時代和配電機制的基礎框架，極大地促進了世界經濟的進步和繁榮。但是，他的發明和當中的艱難歷程被人為地抹殺，淡出了人們的視野。

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