【識港網訊】人類是怎麼給恆星分類的呢？這要從一個100多年前的傳奇故事講起。

讓我們坐上時間機器，回到19世紀80年代初期。在那個年代，人類對天上的事還知之甚少。舉兩個例子。當時人們普遍認為，銀河系就是宇宙的全部，而太陽正處於銀河系的中心。而對於恆星，人們普遍認為它們是只能燃燒幾千萬年的大煤球，並且完全不清楚它們到底有哪些種類。

換句話說，那個年代還是一片天文學的荒原。但就在這一片蠻荒中，正孕育着一場驚天巨變。

1882年，導致驚天巨變的第一張多米諾骨牌終於倒下了。那年冬天，一個叫亨利・德雷珀的美國富豪因病去世了。

德雷珀是一位名醫，同時也是一位業餘天文愛好者。他生前一直有一個心願，那就是搞清楚天上的恆星到底有哪些種類。因此，他的遺孀就捐出了一大筆錢，用來資助一位天文學家進行這方面的研究。最後得到這筆捐款的人，就是時任哈佛大學天文台台長的愛德華・皮克林。

皮克林用這筆錢雇了一些員工，用哈佛大學天文台的一個小望遠鏡來拍攝天上恆星的光譜。他希望通過分析這些恆星的光譜，來找到一個劃分恆星種類的辦法。

需要強調的是，在那個年代，美國的性別歧視非常嚴重，一般的學術機構根本就不會雇用女性。因此，皮克林的研究團隊，一開始也沒有任何女性雇員。

有一次，皮克林被一個笨頭笨腦的男員工氣得火冒三丈，大罵他做事還不如自己家的女傭。不久後，皮克林乾脆炒了這個人的魷魚，並真的讓自己家的女傭來哈佛大學天文台工作。這個女傭叫威廉敏娜・弗萊明。第二張多米諾骨牌就這麼倒下了。

弗萊明原本是蘇格蘭的一名女教師。21歲那年，身懷六甲的她與丈夫一起移民美國；但到美國後沒多久，她和孩子就被這個負心漢拋棄了。為了維持生計，弗萊明打過不少零工，最後跑到皮克林家裡當女傭。24歲那年，弗萊明加入了哈佛大學天文台。在那裡，這個命運多舛的女性終於開始綻放光芒。終其一生，她總共對10 000多顆恆星進行了分類，並且發現了300多顆變星、10顆新星和59個星雲。

言歸正傳。對弗萊明大為滿意的皮克林，開始大量地招聘女員工。他這麼做最大的理由是，當時女性的工資很低，還不到男性的一半。換句話說，正是因為低薪，這些女性才得到哈佛大學天文台的工作。不久後，皮克林就建立了一支完全由女性構成的研究團隊（曾經有80多位女性加入過這個團隊）。她們被後人稱為哈佛計算員。

下圖就是皮克林與部分哈佛計算員在1913年的一張合影。哈佛計算員的出現，推倒了第三張多米諾骨牌。正是這群由於低薪才找到工作的女士，最終完成了兩個開天闢地式的偉大工作，從而為人類推開了通往恆星世界和浩瀚宇宙的兩扇大門。

在哈佛計算員團隊剛建立的最初的十多年間，她們的研究進展其實很不順利。這是因為，她們一直沒能解決一個最核心的問題：到底應該用甚麼標準來對恆星光譜進行分類？

當時，哈佛計算員內部總共有兩派觀點。弗萊明提出了一個分類標準，而一個叫安東尼婭・莫里的計算員（此人是富豪德雷珀的侄女）則提出了另一個分類標準。以今天的眼光來看，這兩個分類標準都有問題，所以這裡就不具體介紹了。

這兩派人爭執了很久，但是誰也無法說服對方。

就在混亂中，一位名不見經傳的女士悄悄地登上了歷史的舞台。她就是美國天文學家安妮．坎農。

坎農出生在一個很富裕的家庭，她爸爸是美國特拉華州的一個州議員。她的早年生活一直很順利，於1880年考上了衛斯理女子學院，並因為成績優異而被選為了全校畢業典禮的演講者。

但大學畢業後，坎農的生活就開始走下坡路了。由於嚴重的性別歧視，坎農畢業後沒能找到合適的工作，而不得不搬回家與母親同住。到了1892年，災難降臨。在歐洲旅行期間，坎農不幸染上了猩紅熱，從而導致她雙耳失聰。禍不單行，1894年，她媽媽又因病去世，這讓坎農一下就成了漂泊人世間的浮萍。

備受打擊的坎農決定重新上學。通過衛斯理女子學院的一個老師的推薦，她成為哈佛大學天文系的一名旁聽生。在那裡，她認識了皮克林。靠着這層關係，坎農於1896年加入了哈佛大學天文台，成為一名哈佛計算員。

加入了天文台後不久，坎農就開始關注弗萊明和莫里之間的分類標準之爭。經過幾年的深思熟慮後，坎農於1901年提出了一種全新的分類標準：可以用恆星的表面溫度來對恆星進行分類。

坎農提出的這個分類標準聽起來似乎很簡單，沒甚麼大不了的。但它的重要意義在於，這就是世界上第一個被立起來的雞蛋。

這個發現平息了哈佛計算員內部的爭論。正是基於這個用恆星表面溫度進行分類的標準，哈佛計算員們最終於1924年完成了20多萬顆恆星的光譜分析，並把它們分成了以下7類：

（1）O型，即表面溫度超過30000開爾文、主要發藍光的恆星。

（2）B型，即表面溫度介於10 000-30000開爾文，主要發藍白光的恆星。

（3）A型，即表面溫度介於7500-10000開爾文，主要發白光的恆星。

（4）F型，即表面溫度介於6000-7500開爾文，主要發出黃白光的恆星。

（5）G型，即表面溫度介於5200-6000開爾文，主要發出黃光的恆星。

（6）K型，即表面溫度介於3700-5200開爾文，主要發出橙光的恆星。

（7）M型，即表面溫度介於2400-3700開爾文，主要發出橙紅光的恆星。

這就是OBAFGKM恆星分類系統。

這個花了整整40年漫長歲月才完成的工作，就是著名的哈佛恆星分類。它是人類歷史上完成的第一個恆星分類。

最後再多說幾句。儘管為人類推開了通往恆星世界的大門，絕大多數的哈佛計算員卻並沒有獲得她們應得的尊重和認可。在她們之中，極少有人能拿到博士學位，更別提能評上教授了。在20世紀初，她們經常被人稱為「皮克林的後宮」。而在100多年後的今天，她們在公眾間依然幾乎無人知曉。就連她們發明的OBAFGKM恆星分類系統，後來也被人編成了「Oh, Be A Fine Girl, Kiss Me!」（噢，做個好女孩，吻我！）這句對女性相當戲謔而輕薄的口訣。

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