新一份施政報告將於周三(16日)出爐,社會討論持續升溫。然而,與以往多元的政策議題相比,此次各界關註焦點十分集中:經濟,經濟,還是經濟。
受持續高利息環境,環球需求疲軟和中國內地經濟復蘇緩慢的多重因素影響,香港過去一年有些透不過氣。無論投資者、經營者還是打工仔都忍得很幸苦。似乎所有人都在等待一個反彈節點,可以浮出水面調整呼吸,再重新遊向前方。相信特首李家超與其執政團隊也關註到了這個特點,將系列公眾咨詢會的主題定為「拼經濟謀發展」和「惠民生添幸福」。很明顯「拼經濟」成為了所有議題的基礎。
於是,此份施政報告可謂香港版的「笨蛋,問題是經濟」。
首先,盡管第二季實質GDP按年增長3.3%,然而在兩項關鍵數據上,香港正經歷挑戰:零售方面,受港人北上消費影響,今年上半年本港零售業總銷貨值按年下跌 6.6%;樓市方面,差估署樓價指數顯示,8月份本港私人住宅樓價按月跌1.7%,至此已連跌4個月兼創8年低位,按年比更下跌逾13%。此兩項數據,一項與中小企業,基層收入、就業息息相關,另一項與經濟基本面緊密相連,如果處理不好可能引起「多米諾骨牌效應」。特區政府必須打起十二分精神,在施政報告出招。以下思路可供參考:
第一,消費券雖然簡單直接,但可能仍是現階段最好的跨周期政策工具。港府應當針對北上消費影響最大的行業向市民發放專項消費券,例如餐飲、文化娛樂、酒店、與其他服務業,額度可以按相關行業受影響程度而定。一方面利用消費券鼓勵大家留港消費,拖住行業下滑速度,等待降息周期,另一方面為業界爭取轉型時間,重新定位,以適應大灣區融合發展過程中的消費轉移的趨勢。
第二,在低迷環境下,政府在支撐受影響行業的同時,亦應引導市場創造新增長點。可考慮針對新型科技產業提供專項扶持基金,優先中小企,危中尋機,借經濟降溫、資產價格低位的檔口推動經濟多元化轉型。
至於樓市,更需要主動出招。公開數據顯示,地產行業及其相關行業的投資與消費佔香港GDP比重長期保持在25%左右,銀行體系中超過三成的貸款與地產有關,如果任由樓市滑落,後果可能讓香港難以承受。
最直接受影響的部分是庫房收入。過去港府的財政收入嚴重依賴賣地和連帶交易稅項,最高峰時期佔比達25%以上。然而,去年開始本港出現多幅土地流標,上個年度政府收入修訂預算中,地價收入只有194億元,較原本預算約850億元大幅減少77%。受其拖累,今個財政年度首三個月財赤更是突破了1,200億元,形勢危急。
港府也意識到了問題的迫切性,故今年初決定全面撤銷實行了十多年的「辣招」,可惜樓市輕微反彈後又掉頭向下。如今當局的當務之急是從政策工具箱中找出新工具,穩定樓市。
筆者在此提供兩條思路:
第一,在今年3月開啟的新資本投資者入境計劃(投資移民)的允許投資項目清單中加入房產。根據政府投資推廣署公布的最新數字,截至今年9月,該計劃僅有579宗申請,顯示吸引力不足。這也與香港經濟疲軟,投資回報不理想有關。但如果將住宅物業納入,大概率可提高計劃的吸引力。而且,房產相比其他投資具有特殊的居住屬性,可引導投資移民申請者與香港產生更多實際連接,乃至鼓勵其在香港定居,落地生根,長遠貢獻本地經濟。可謂一箭雙雕。
第二,香港政府亦可考慮與中央商討,為投資移民人士與取得香港永久居民身份的內地人士,提供超過國家個人外滙管製5萬美元額度的特殊資金出境安排,協助來港定居者在港置業。
實際上,自2004年開始實行的《個人財產對外轉移售付滙管理暫行辦法》,允許中國內地公民移居境外後轉移原有財產。然而,因多種原因,該路徑並未在內地來港人才群體中獲廣泛應用。港府可與內地商討開通恒常通道,便利赴港定居人士跨境滙出置業款。雖然涉及內地外滙出境等政策限製,此項措施推進難度較高,但當局也應盡量嘗試。不僅為穩定市場,亦是更好的促進內地來港人才的權利。
雖然高樓價是香港的「負面標籤」,降樓價已成「政治正確」,但港府應果斷施政,穩定樓市,跨過周期,不必背上心理包袱。
當然,經濟的繁榮是人創造出來的。港府不僅需要吸引資金,更需要吸引人才。本屆政府吸引人才的政策已經比較豐滿,只需鞏固微調,接下來需要的是創造更適合人才發揮的社會環境。
政府應著力重塑香港自由開放的特質,幫助人才獲得安全感,「心裡有底」才敢於創新,敢於試錯。例如學術界,近年因部分學者對香港社會各項變革不理解導致出現求安全、自我審查等現象,影響了部分領域學術研究的質量。政府應當直面並化解這種心理,主動「示範」學術自由。
例如,參照盛事經濟的思維設立專項學術活動基金,吸引更多世界頂級的學術會議、行業峰會來港舉辦。另外,政府應當鼓勵各類機構邀請世界知名學者來港交流,即使在某些領域對香港或國家持批評態度,也應有「請人來講自己壞話」的胸襟。同時,官員亦應盡可能出席有爭議話題的學術活動,用行動表達對學術討論自由的支持,要相信真理越辯越明。維持開放包容的環境比反駁個別「出格」言論更重要。
以上思維可套用到其他領域,定將有利於提高社會活力,保持香港競爭力和對人才的吸引力,進而實現打造高端人才集聚高地的目標。當人才匯聚,自然也會為經濟帶來新增長點。
本網評論員 路易