上周末從尖沙咀天星碼頭搭渡輪過海，在中環碼頭眺望維港兩岸，風和日麗，萬里無雲，海天一色，一艘新渡輪駛過灣仔會展中心對開的海面，留下一條白色的浪花。當年全球矚目的回歸典禮，就在剛落成的會展中心新翼舉行，那一天，中國在這裏終結了英國人數百年來在世界各地實行的殖民統治歷史。二十四年彈指一揮間，想不到英國人竟然掀起BNO風波，要在維港興風作浪，意圖重溫舊夢，也想不到英國人的承諾還有人願意相信。

有人說BNO事件證明英國人老謀深算，雖然當年無奈降旗走人，但不動聲色留下一手，現在才出手。的而且確，英國人以會玩政治着稱，他們在撤離各個殖民地時常常被指「留有一手」。特首林鄭月娥在社交網站發文指，這場BNO風波是英國以政治包裝滿口歪理的經濟算計，一語點破英國政治最重視利益的特性，林鄭月娥還做了功課，指過去兩個星期的主要報章，有多達二十個關於英國樓盤的廣告，證明英國地產商明顯視香港人為主要銷售對象。英國人玩政治常以道德高地掩飾利益，其另一面就是虛偽。我想起鍾士元爵士的回憶錄《香港回歸歷程》關於居英權的內容。

有「政壇教父」之稱的「大Sir」鍾士元，曾經是港英政府的股肱之臣，回歸前位至兩局首席議員，回歸後擔任首屆特區政府行政會議召集人。在這本中文大學二○○一年出版的回憶錄中，鍾士元寫道，一九八四年五月他和兩局議員代表團到英國游說國會議員，要求英國政府給予所有香港人擁有居英權，其間前首相希斯（Edward Heath）向他們透露，「在他七十年代初擔任英國首相時，適逢中華人民共和國加入聯合國，並隨即要求聯合國將香港和澳門的名字，從殖民地名單中刪除，希斯說，當時英國內閣決定不反對中國的提議，並據此評估香港不可能獨立，日後將會回歸中國。為避免香港英籍居民大量移居英國，因此開始考慮更改國籍法。」鍾士元寫道，「一九七六年英國發表了一份綠皮書，建議更改國籍法，將殖民地的英國籍居民改為英國海外公民（British Overseas Citizen），並失去在英國本土的居留權。」後來又有所謂「英國屬土公民」（British Dependent Territory Citizen簡稱BDTC），名稱改了但還是沒有居英權。中英就香港前途簽署聯合聲明後，九十年代中期，英國政府改為BN（O）（British National （Overseas））（見回憶錄中文版第六十九至七十頁）。

鍾士元講得很清楚，BNO從一開始就是英國政府專門為堵住香港人移居英國而設，雖然名為「護照」，實質上主要功能就是一本旅遊證件。鍾士元曾經在香港回歸過渡期扮演重要角色，他和不少港英時代的精英一樣，因為不了解中國，對英國抱有很大期望，甚至曾經被中方點名嘲為英國的「孤臣孽子」，但當他了解真相，另一方面與北京相關官員加強溝通，令他對香港回歸祖國的態度逐漸發生改變。這本回憶錄還有一段故事值得一提，經常因回歸問題奔走於北京和倫敦的鍾士元，某日在倫敦游說英國政府返回酒店時，發現房間有三名不速之客，其中兩名男子自稱英國情報機關人員，指收到港英政治部情報，有人要對鍾士元不利，這件事後來不了了之。

至於後來在回歸談判過程，中英雙方就保留BNO作為港人的「旅遊證件」達成共識，這是眾所周知的事情，在此不贅。今日英國政府突然為BNO持有人開放居英權通道，高談所謂責任，不僅盡顯虛偽，更是公然違背中英之間的外交承諾，毫無信譽。中方宣布不再承認BNO作為旅遊證件和身份證明，並保留進一步採取反制措施的權利，實屬意料中事。

英國哲人說：讀史使人明智。香港無論回歸前還是回歸後，都有不少人移民海外，境遇各異，但那些一覺醒來發現那一本塵封已久的BNO竟然變成一張登上英倫的高價船票，而產生移民衝動的香港人，特別是沒有經歷過回歸、不了解這段歷史的年輕人，也許應該讀一讀這本鍾士元回憶錄。