財爺陳茂波周三公布的財政預算案，大刀闊斧推出總額達一千二百億元紓困利民措施，包括退稅、寬減差餉、寬免排污費水費、豁免商業登記及牌照費、公屋免租、下調生果金年齡等，當中以所有十八歲或以上永久性居民每人獲派一萬元抗疫津貼最為令人矚目，我忍不住要讚一句：財爺，好嘢！

自去年下半年以來，香港爆發前所未有的政治動盪，社會各界各行業以至每一個市民都受到不同程度影響甚至傷害，緊接着又受到新冠肺炎疫症嚴重衝擊，經濟活動幾乎陷入停頓，所謂屋漏偏遭連夜雨，結業、失業、減薪、放無薪假等各種壞消息接踵而來，「長太息以掩涕兮，哀民生之多艱」，特區政府透過財政預算案推出利民紓困措施，乃是應有之義，但紓困力度多大，是否需要開倉派米，以及如何派發等等，考驗財爺的智慧。

預算案公布之後，我的朋友圈有不同意見。J哥是某銀行高層，他第一反應是一千三百九十一億赤字太高，擔心影響香港信貸評級。他的擔心絕非杞人憂天，香港作為國際金融中心，幾十年來經歷大大小小多少次金融風暴金融海嘯，依然屹立不搖，其中一個非常重要因素，就是香港擁有豐厚財政儲備和一直奉行量入為出的理財哲學，今次破天荒一千三百九十一億赤字預算，佔特區政府現有財政儲備逾一成，而且預料未來五年都會有財赤，這樣下去會不會對特區政府財政造成壓力？未來會不會需要加稅去增加庫房收人？J哥的憂慮不無道理，希望財爺以及特區政府相關官員向市民作出解釋。

M女士是前傳媒人，她質問財爺「派錢做什麼？是振興經濟？維穩？還是為派而派？」她認為社會不滿不是派錢能解決，反對政府的人拿了錢還是會繼續反政府，而區區一萬元又幫不到民眾長遠生計。M女士認為，不同政治立場的多個政黨齊聲要求派錢，基於政治壓力，政府不得不派，但她不認同被迫派錢的做法，「政府應該用這筆錢建醫院，改善公共醫療環境，或者將這筆錢投入基建，創造就業推動經濟發展。」她說。

我非常認同M女士派錢不能解決民怨的觀點，但認為今次派錢做法正是今年預算案的亮點。九年前曾俊華宣布派六千元，我在電視節目批評他不應該照抄澳門政府的做法，但時移勢易，這次情況不同。事實上陳茂波並不喜歡派錢，去年曾經公開表示派錢的做法不符合政府「理財新哲學」，但一年前的香港已永成記憶，財爺當然有權「擇善固執」，堅持不派錢的理財新哲學原則，但這樣做無異於政治自殺。財爺不僅派錢，而且全無討價還價，社會要求派一萬，好吧，那就派一萬，一分錢不少。M女士認為這是被迫派錢，我卻讚財爺不再抱殘守缺，以今日之我打倒昨日之我，是否定自己，亦是突破自己。

會計師出身的陳茂波自三年前擔任財政司司長以來，每年的財政預算案都平淡無奇，連「派糖」也細眉細眼，不接地氣。但今年預算案卻大刀闊斧，放下政治正確的包袱，對民意作出正面回應。香港處於非常時期，需要一份非常的財政預算案，今次財爺能夠突破會計師注重計數心態，超越大掌櫃角色，着眼香港當前和未來一個時期的政治經濟大環境，大膽運用財政手段，充分發揮儲備豐厚的優勢，為紓解民困發展經濟作出努力，實屬非常難得。雖然預算案有些內容和細節可能引起爭議，例如非永久居民不能享受派錢，法理人情上似乎說不過去等等，但總體而言，我認為這是陳茂波出任財爺以來最給力的一份預算案，值得給予掌聲。對這樣一份預算案，如果反對派橫生枝節加以阻撓，可能要付出代價。

原文2020.2.29刊於《大公報》