【識港網訊】財政司司長陳茂波昨在立法會財經事務委員會會議上透露，本財政年度料錄得赤字，是2004至2005財政年度以來首次出現。他指，持續暴力示威令旅客人數下降，與消費及旅遊相關行業影響最深，行業表現受挫亦導致相關失業率大幅上升；考慮到經濟步入衰退，政府將進一步擴大對中小企及市民的支援，積極考慮分期繳稅、提供電費津貼等措施。財爺呼籲，香港正處於異常艱難時期，各界要齊心合力止暴制亂，讓經濟復原、讓社會盡快恢復秩序、讓市民恢復正常的生活、工商百業正常經營。
陳茂波表示，本來預算今個財年從房屋儲備金回撥212億元後，會有168億元盈餘。然而，由於本財年稅收及賣地收入減少，加上早前推出紓困措施，改為預料今個財年將錄得財政赤字，為15年來首次。
本港步入經濟衰退
財爺援引數據表示，整體經濟方面，本港經濟增長自去年下半年顯著減慢，預料今年全年GDP將按年收縮1.3%。事實上，GDP連續兩季出現負增長，顯示本港已步入經濟衰退。
他指，過去幾個月的社會事件對本港經濟造成龐大傷害，估計對本港經濟影響達2個百分點。暴力示威持續，旅客人數減少，與消費及旅遊相關行業首當其衝，當中服務業輸出大跌13.8%，食肆總收益大跌13.6%，酒店近月平均入住率僅為60%，反映相關行業已步入寒冬。新近失業數據亦見飆升，經季節性調整的失業率在第三季升至3.1%，其中餐飲業失業率已升至6.1%的高位，多名議員關注如何保障及支持中小企的營運。
外部需求方面，第三季貨物出口按年跌幅擴大至7.1%；內部需求亦在第三季明顯轉差，私人消費逾10年來首次按年下跌，跌幅達3.4%；物價方面，整體價格壓力持續受控，但受新鮮豬肉供應情況影響，通脹率短期內料仍略為高企；樓市方面，受社會事件及貿易戰升溫等因素影響，本港樓價在5月至10月間回軟，住宅成交量亦縮減。10月份的樓價較5月時的高位回落約5%，但按年仍有百分之四點幾的升幅。
對於美國通過所謂「香港人權與民主法案」對香港可能造成的影響，陳茂波表示，港府本周將與聯合委員會開會詳細討論，幾名政策局局長均會參與其中，故暫不作評論。
研究推出分期繳稅
雖然今個財年料錄得赤字，但陳茂波強調政府過往累積了一定財政儲備，整體財政狀況仍穩健。過去3個多月政府宣布了三輪支援措施，但失業率上升料影響市民生計，政府會繼續密切監察，適時推出適切措施，以「撐企業、保就業、紓民困」。
在議員提問環節，陳茂波表示政府將就分期繳稅進行研究。他指，政府近期推出的紓困措施或較集中，例如向綜援人士額外發放援助金額，認同須拓闊支援措施的覆蓋面。當中，他明白商界正面臨困境，尤其部分行業受較大衝擊，政府會積極研究分期繳稅的可能性。同時，亦會考慮在電費津貼、差餉減免等方面的紓緩措施。待研究結果稍後公布後，有關措施會盡快出台。
至於課徵間接稅，陳茂波認為香港稅基狹窄是長久問題，長遠必須處理，但須顧及不同意見。對於有議員建議調高博彩稅稅率，他稱現時博彩稅稅率不低，稅率過高或衍生出更多外圍非法博彩活動。
內外經濟環境壓力大
瑞信亞太區高級投資策略師邵志銘回應稱，即使本港出現財赤亦毋須擔心，因本港多年來皆錄財政盈餘，財政儲備豐厚，按目前情況計，即使港府連續兩年動用財政儲備，亦不會令經濟缺乏增長動力。不過，他強調，現階段難估計本港經濟是否已完全見底，若按訪港旅客人數數字分析，本港經濟尋底開始放慢，預測明年經濟錄負增長1%至零增長。
政府經濟顧問歐錫熊表示，明年經濟前景不明，全球主要經濟體增長進一步減慢，影響本港出口表現。中美就貿易談判議題仍存分歧，經貿關係波動。他又稱，外圍經濟對本港經濟影響大，內地經濟增長有放慢的壓力，但基本保持平穩。
本港內部經濟方面，若暴力示威活動持續，消費及旅遊相關行業經營環境將雪上加霜，並進一步削弱外國投資者及本港市民對香港經濟的信心，當中勞工市場會更受壓。他預期，失業率短期內仍有很大上升壓力。
關於通脹，歐錫熊指近期豬肉價格急升，相信活豬供應回復至正常水平需時，若短期豬肉價格續升，明年初通脹將維持現時水平。而全年通脹實況須視乎經濟表現、本地成本壓力、進口來源地通脹情況及國際商品價格等因素。
10月零售挫24%跌幅創紀錄
黑色暴力持續，衝擊社會經濟。10月份，本港臨時零售銷售貨值估計僅為301億港元，按年急跌24.3%，創有紀錄以來最大單月跌幅，且為連跌9個月；扣除價格變動，10月零售業總銷貨數量跌26.2%。政府發言人強調，停止社會暴力和恢復社會秩序，是為零售業復蘇創造環境的關鍵。零售管理協會主席謝邱安儀再次呼籲業主及地產商擴大減租幅度，並繼續提供租金紓緩措施，與業界共渡時艱。
暴力增加打擊消費情緒
昨日，政府統計處公布香港零售銷售最新數字。政府發言人表示，香港10月零售銷售持續大幅下滑，主要是由於本地社會事件涉及的暴力增加，嚴重打擊消費情緒，並且對旅遊及與消費相關的活動構成重大的干擾。發言人又稱，政府將密切留意相關情況，以及對勞工市場和整體經濟的影響。
數字表明，今年首10個月，香港臨時零售業總銷貨值累計按年跌9%。期內，10月珠寶首飾、鐘表及名貴禮物銷貨值按年跌42.9%，跌幅較9月份的40%再擴大2.9個百分點；10月電器及未分類的銷貨值按年跌16%，跌幅較9月份的1.3%大幅擴大14.7個百分點；至於食品、酒類飲品及煙草的銷貨值按年跌11.6%，跌幅較9月份的14%，輕微收窄2.4個百分點。
聖誕節消費料難好轉
在昨日電話會議上，謝邱安儀稱，10月零售銷售跌幅較8月更大屬預期之內，主要是因高基數效應加上「十一黃金周」是傳統旺季，使10月零售銷售跌幅再度擴大。
她續指，按該會會員過去一至兩星期反映，珠寶首飾、鐘表及名貴禮物、汽車零件行業預計11月銷售額的跌幅介乎40%至60%；惟超市和便利店則估計會錄得銷售升幅。她又指，近日越來越多公司安排員工放無薪假，更有公司削減員工人數，只有少數公司裁員或減薪。
展望未來零售市道，謝邱安儀預期，若市況轉趨平靜，12月零售跌幅將與10月相若，聖誕期間旅客消費不會好轉，估計2019年全年將錄得低雙位數跌幅，明年跌勢將持續，「何時止跌要視乎社會回復平靜的時間」。
