《時代》雜誌選出2021年的「年度英雄」，他們是創造出信使核醣核酸（mRNA）疫苗的四位科學家。雜誌稱他們是「創造奇迹的人」。

四位科學家分別是科貝特（Kizzmekia Corbett）、格雷厄姆（Barney Graham）、卡里科（Katalin Kariko）與韋斯曼（Drew Weissman）。《時代雜誌》指出，牛津/阿斯利康、強生等疫苗是修改已成熟的方法，得以快速研發出新冠疫苗。而這四位科學家取得了非凡的突破，引入一種基於mRNA、創新且高效的疫苗，對人類健康和福祉的影響將遠遠超出今次疫症大流行。

喬治華盛頓大學衞生政策和管理教授Leana Wen指出：「我們已經將一種在美國奪走逾七十八萬條生命、百年一遇的致命大流行疾病，轉變為在很大程度上是一種疫苗可預防的疾病。這就是疫苗帶來的不同。」卡里科在研究mRNA的路上幾經波折，她的苦惱是找不到抑制RNA觸發免疫系統炎症反應的方法，這種反應會破壞RNA。直到她認識了韋斯曼，兩人合作之下，成功讓mRNA有逃避免疫系統的能力。多年來他們的技術並未引起人們的注意，但最終成為輝瑞和莫德納的新冠病毒疫苗先驅。科貝特和格雷厄姆則協助設計了對抗新冠病毒的突刺蛋白，為多種新冠病毒疫苗快速發展發揮了關鍵作用。

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