藍源首次達成載人升空任務

除貝佐斯，這趟太空之旅另有3人同行，分別是其弟弟馬克、82歲女前飛行員豐克及18歲荷蘭少年德門。豐克上世紀60年代曾接受訓練成為美國太空總署（NASA）太空人，礙於性別問題沒有前赴太空。她周二與德門一起，成為最年長及最年輕太空乘客。

與布蘭森乘坐的太空旅遊飛船團結號飛行高度及降落方式不同，全自動駕駛的新謝潑德號是由火箭及載人太空艙組成。當它飛到一定高度時，兩者就會分離，各自用降傘返回地球。相反，團結號需由雙艙母船夏娃號運載至一定高度，之後再爬升至太空邊緣，最後滑翔方式降落。

新謝潑德號起飛後，僅數分鐘火箭及載人太空艙成功分離。載人太空艙抵達離地面約107公里處，即國際承認的地球大氣層及太空分界線卡門線附近，也就是國際航空機構定義的大氣層與太空的界線。眾人期間曾體驗無重狀態，形容感覺與游泳相似，亦曾透過窗戶回望地球美景，在太空歷經約3分鐘無重力狀態後，太空艙在降落傘輔助下回到地面，整段旅程大約10分鐘20秒。

完成降落後，貝佐斯、同行乘客和在場媒體群體歡呼，並開香檳慶祝本次成功的太空旅程。貝佐斯不斷重複「這是最棒的一天」。

這趟太空之旅，不只是讓貝佐斯一圓太空夢想而已，對他創辦的藍源公司而言，這趟首次載人之旅，日後將可帶來許許多多的潛在客戶與財源，先前藍源開放外界搶標跟貝佐斯一起首航的機會，有來自至少143個國家、超過6千名投標者表示有興趣，最後是由富豪德門以2800萬美元得標，幫18歲兒子換來「最年輕太空人」的頭銜。

這趟飛行亦創造了多項世界紀錄，包括誕生最年邁太空人、最年輕太空人、最富有太空人、首次全自動控制的太空飛行、首次無爭議的太空旅遊。

起飛前直言興奮不緊張

貝佐斯在該公司首次載人太空飛行的旅程前接受CBS訪問，他說大家一直問會不會緊張，他對首次太空旅行感到興奮好奇，而非十分緊張，也想知道自己在旅程中會學到什麼，同時對充分訓練的太空團隊及設備有信心。

貝佐斯表示，目前進入太空的費用相當驚人，因此僅有特定人士能夠登上太空，並且是為了執行特定工作任務，但如果未來能使登上太空變得更簡單，或許就能讓此次將一同登上太空、年僅18歲的德門等年輕一代創造出更令人驚訝的發展。當談及布蘭森上周搶先前往太空，他試圖淡化與對方的太空之旅競爭，稱其目標是為子孫後代開闢一條通往太空道路。

而針對為何不將更多資金投資在改善地球上所發生問題，貝佐斯則說明目前不僅持續投入太空旅行發展，同時也投入改善地球上所面臨問題，希望能扮演橋樑角色串接地球與前往太空的發展機會。

太空首富展開太空願景

新謝潑德號首次載人太空飛行是邁向貝佐斯願景的一個里程碑。他當初之所以創立藍色起源，目標是讓「數百萬人在太空生活和工作，並以此造福地球」。

新謝潑德號火箭及其上面的太空艙都是可重複使用的，能夠多次發射、著陸和再次使用。該火箭系統在很多方面都是藍色起源公司其他更大規模項目的探路者，比如其軌道火箭新葛籣號。與新謝潑德號一樣，新葛籣號火箭助推器的設計也是可重複使用的，藍色起源預計每個助推器都能發射和著陸25次。新葛籣號的首次發射目標日期是2022年底，旨在將近50噸的有效載荷送入近地軌道。

藍色起源還開發了多款發動機來為其火箭提供動力，包括BE-3、BE-4和BE-7發動機。與此同時，藍色起源公司正在研究名為「藍月亮」的月球載人著陸器，該公司希望將來能利用其將宇航員和貨物運送到月球表面。

繼英國富商布蘭森上周日親赴太空後，美國網購巨頭亞馬遜創始人貝佐斯亦於美國東部時間周二早上9時10分（香港時間周二晚上9時10分）左右，在美國德州西部發射場，乘坐旗下太空探索公司藍源的新謝潑德號可回收火箭，創下同時運載史上最年長及最年輕乘客前往太空紀錄。

原文鏈接：https://www.hkcd.com/content/2021-07/20/content_1281889.html