[識港網訊]冬天為什麼比夏天冷呢？難道是太陽離地球比夏天更遠了嗎？還是太陽照射了一個夏天，累得沒勁兒了，就要熄滅了？

其實都不是。太陽的火是一種永遠不會熄滅的火，不知疲倦也不會疲倦地一直用同樣的熱度燃燒着，把同樣豐富的光和熱散射到地球上來。冬天，太陽也不是離地球更遠了，事實正好相反，此時的地球位於近日點附近，距離太陽要比夏天更近一點。

那就更奇怪了。我們都知道，烤火時離火爐越近越暖和，越遠越冷，怎麼會離太陽近了，反而是溫度更低的冬天呢？

在寒冷的冬天，大家一起圍坐在火爐邊，你最喜歡待在什麼地方？

我想如果讓你選的話，你一定會選A點，為什麼不選B點呢？很明顯，雖然這兩個點與壁爐的距離一樣，但是A點是正對着壁爐，B點是斜對着壁爐。在A點，壁爐裏火的熱量可以直接輻射在人身上；在B點，壁爐裏火的熱量則是斜着輻射在人身上，前者要比後者更暖和。

也就是說，烤火時影響我們暖和程度的因素有兩個：離壁爐的遠近和與壁爐的角度。離壁爐近但角度是斜斜的，一定不如同樣距離正對的角度暖和。

我們知道了，橢圓有兩個焦點，地球繞太陽公轉的軌道是橢圓形的，太陽位於其中的一個焦點上。這兩個焦點的距離有多遠呢？也就是說，在近日點和遠日點，太陽與地球的距離差多少呢？

兩者大約相差500萬公里。哇，500萬公里，這麼這麼遠！但是當你知道下面的數據後，你可能就不會這麼吃驚了：在近日點時，地球與太陽的距離是1.471億公里；而在遠日點時，地球與太陽的距離為1.521億公里。是不是還是沒感覺？因為天體之間的距離太過龐大，遠遠超出人們日常的思維。我們來換算一下。
我們把近日點時地球與太陽的距離，看成是一位同學，他身高1.471米。把遠日點時地球與太陽的距離，看成是另一位同學，他身高1.521米。

他們兩個相差5厘米，遠遠看去，你會覺得他們的身高有很大差別嗎？應該不會。

也就是說，近日點與遠日點500萬公里的差距，相對於地球與太陽那麼遠的距離而言，極其微小，以至於對太陽光照的影響可以忽略不計。

除了距離，影響暖和程度的另一個因素是太陽光的照射角度，會不會因為這個原因導致冬天的溫度低很多呢？

我們來看看這張圖，圖中地球的位置正是在12月22日左右。

在圖中，我們可以看到，北極圈此時都是長夜漫漫，而北半球全境，此時是夜晚長白天短，越向北走，夜晚越長，白天越短。此時，赤道上晝夜平分，而南半球則晝長夜短，南極圈內又是無夜可言。

此時，S點成了「好學生」，由於地球同時在自轉，經過S點會形成一個圓圈，在這個圓圈上的所有點都是「好學生」；但是當一個人從這個圓圈向北或是向南走的時候，太陽光線便從垂直的漸漸偏斜起來。經過S點，而在12月22日左右太陽光線直射到的這個「好學生圓圈」，被稱為「南回歸線」或「冬至線」。

我們可以看到，這時北半球所有地區的陽光都是斜斜地照射過來，這就是冬天氣溫低的主要原因。

現在我們總結一下：6月22日左右北半球是白天長、天氣暖和，在南半球則是白天短、天氣寒冷；12月22日左右兩半球正好互換，南半球白天長、天氣暖和，而北半球則白天短、天氣寒冷。（本文摘自《我的第一本地理啟蒙書》）

《我的第一本地理啟蒙書》
作者：鄭利強、段虹（繪）
出版社：三聯書店（ 香港）
出版時間：2018年10月

原文鏈接：http://www.orangenews.hk/culture/system/2018/12/31/010106821.shtml