【識港網訊】萬眾期待的2026美加墨世界盃將於香港時間周五（12日）凌晨三時開鑼，東道主之一的墨西哥將於首都墨西哥城的阿茲特克體育場，出戰對南非的揭幕戰，重演2010年世界盃的翻版。墨西哥近屆在世界盃的表現平平，但球隊今屆將有主場之利，預計有力憑藉高原氣候之利突破分組賽，是役面對被喻為全組最弱的南非，定必全力以赴爭取打響頭炮。（ViuTV 99台周五3：00a.m.直播）

今屆是墨西哥連續第九屆在世界盃決賽周亮相，球隊在1994年至2018年連續七屆於16強止步，上屆卡塔爾世界盃更在分組賽便遭淘汰，整體成績令人失望。幸而，作為主辦國的墨西哥今屆可享有主場之利，翻查之前兩次主辦世界盃，墨西哥最終均能晉級八強，足證在有地利下表現特別神勇。

高原主場成最大優勢

墨西哥主場最大優勢，是可坐擁高原之利，首都墨西哥城平均海拔約為2,240公尺，對主隊球員而言自然容易適應，但對其他球隊而言則是極大考驗。根據報道，南非為了適應高原氣候，特意提早了兩周飛抵墨西哥作適應，但成效如何尚未可知。

陣容上，墨西哥近年冒起的新星不多，主要仍依賴剛宣布加盟狼隊的前鋒魯爾占美尼斯，以及突破力強的翼鋒羅拔圖艾華拉度在前場攻堅。後防方面，綽號「墨西哥吳鎮宇」的40歲門將奧祖亞，預料仍會把守最後一關，且看這位第六次征戰世界盃的老將，能否維持之前數屆一夫當關的水平。

在2010年以主辦國身份出戰世界盃後，南非今屆首度重返決賽周。經歷多年挫折後，南非於2021年邀來比利時老牌教頭布羅斯任教，在其打造下，南非成為一支重視紀律和凝聚力，戰術上不要求過多控球率而是更着重務實防守的球隊，這類踢法在國際賽場依然頗有成效，因只要做好防守，便有搶得分數的可能。布羅斯賽前則表示：「我們已制定好所有計劃，但墨西哥所有球員均十分危險，是一支非常優秀的球隊，可以肯定我們會遇上苦戰。」

南非守強攻弱難求勝果

在2024年起第二度接掌墨西哥的主帥艾古爾，過往曾在執教埃及隊時與南非在非洲國家盃交手，賽前亦提點墨西哥球員不能輕視對手的能力：「南非隊十分出色，更曾在非國盃擊敗我的球隊，他們是一支實力強勁的隊伍，風格並不完全是非洲風格，而是融合了歐洲足球的元素。他們的教練是比利時人，隊中有很多具潛力的球員，我對他們充滿敬意，這場比賽不會輕鬆。」

不過，南非的問題其實在於進攻，球隊只能依靠般尼前鋒科士打肩負入球重責，但這位25歲球員今季上陣29次僅入三球，證明並非把握能力突出的球員，南非要爭勝看來並不容易。

對賽往績方面，雙方僅一次在正式比賽碰頭，正是2010年世界盃揭幕戰，當時雙方踢成1：1平手，今次變成墨西哥佔主場之利，且看能否把握高原氣候優勢爭取勝利。

無懼高空轟炸 韓國首戰有力報「捷」

世界盃A組另一場分組賽將於周五（12日）上午舉行，由韓國對捷克。「太極虎」主帥洪明甫或將排出三中堅陣式應戰，面對以「高空轟炸」戰術為主的捷克，預料不會受到太大考驗。（Now616、618及688台周五10：00a.m.直播）

韓國在上屆世界盃之旅後陷入了行政混亂，聘請奇連士文執教的決定以徹底失敗告終。接任的洪明甫是韓國最偉大的足球人物之一，但欠缺媒體或公眾支持，幸好韓國在外圍賽表現強勢，16場比賽未嘗一敗直接晉身世界盃，才令壓力稍為下降。

不過，洪明甫在整個外圍賽期間堅持使用四後衛陣型，直到外圍賽最後一場比賽的下半場才轉為三後衛，意味着若要在決賽周以「343」陣型應戰，將面臨缺乏準備時間與默契的困境。韓國使用三中堅的問題之一，是缺乏能交出高水平表現的翼衛，洪明甫則堅稱不會只用一種戰術出戰分組賽，「很難只依賴一種戰術方針，首場比賽後有約六天休息時間，我們可以評估下個對手的實力，並調整陣型應戰。」洪明甫亦坦言，球隊的最低要求是從小組賽出線，「之後，任何事情都有可能發生。」

令人擔心的是，韓國的核心球員狀態不算穩定，孫興民、金玟哉、李康仁、李在城和黃仁範均面臨傷患、球會表現飄忽不定等困境，幸好早前熱身賽受傷的裴峻浩已無大礙可參與操練。有「韓國迪布尼」之稱的裴峻浩今季為史篤城上陣45場取得三個入球及三次助攻，屬「太極虎」新一代骨幹人物。

捷克方面，將以狼隊中堅卡積治、韋斯咸中場蘇錫克和利華古遜中鋒舒希克作為三線核心，三人特點均是身材高大，技術不算突出，預料將利用「高空轟炸」威脅韓國防線。不過據外國統計網站數據顯示，韓國在外圍賽中「爭頂」成功率為61.2%，排名第一，表現出了意外的空中戰潛力，捷克似乎除了「高空轟炸」外，需要尋找另一套進攻戰術。

美斯世界盃前趕及復出

早前傳出受傷患困擾的阿根廷「球王」美斯，在香港時間昨日（10日）早上友賽趕及復出並取得入球，助阿根廷以3：0擊敗冰島。

今場是阿根廷出戰分組賽前最後一場友賽，早前傳出受傷並可能缺席首輪賽事的美斯趕及康復，先被列於後備席。阿根廷是役控制大局，開賽僅八分鐘便由華倫天巴高先開紀錄。到下半場70分鐘，美斯終於後備登場，兩分鐘後球隊博得12碼，美斯操刀得手助球隊領先兩球；到臨完場前，泰亞高艾美達再建一功，助阿根廷以3：0勝出，將可以強勢展開衛冕之旅。

美斯能夠在分組賽展開前復出，對阿根廷而言自然是利好消息，該名38歲球星今場對冰島是第199次代表國家隊上陣，如分組賽首戰對阿爾及利亞時落場，將會是其第200場國際賽，可說別具意義。至於阿根廷主帥史卡朗尼賽後亦表示，自己終可鬆一口氣：「今場測試讓我十分滿意，原本心中的擔憂與疑慮，在看到美斯回歸以及球員們的場上表現後，終於能完全放下。」

杜曹積極為英軍球員減壓

英格蘭球迷一直希望球隊可自1966年奪冠後，再度贏得世界盃冠軍，主帥杜曹日前則積極為球員減壓，更揚言「三獅兵團」不是今屆比賽的奪冠熱門。

由於名氣關係，英格蘭每逢大賽均會被寄予厚望，但往往卻令人失望。杜曹日前被問到球隊爭標機會時，似是努力想為球員減壓：「球隊連續兩屆打入歐洲國家盃決賽，在前兩屆世界盃則打入四強和八強，表面看是具備實力贏得冠軍，但基於球隊60年沒贏過世界盃，加上近年失之交臂的歷史，我認為我們不應被稱為熱門，而是該被稱為挑戰者。」

另一方面，杜曹亦談及了自己對主力布卡約沙卡的擔憂：「沙卡在季尾一直帶傷上陣，到現在其實也未完全康復，我能做的是小心應對他的狀況，盡量讓他能安心上陣。」