又到年終，還沒有想好到哪裏倒數迎新。過去三年因為疫情防控，除夕之夜只能和家人到樓下海輝道海濱公園，和附近幾個屋苑的鄰居一起對着ICC大樓電子數字倒數，那時候最大的願望，就是疫情早日結束，和內地早日恢復通關，讓生活恢復正常。終於在踏入二○二三年時願望成真。今年除夕最值得慶幸的是，可以到任何想去的地方和眾人一起歡呼倒數迎接新年，也可以自己仰望星空，祝福自己、祝福家人親人和朋友、祝福香港、祝福祖國、祝願天下太平。

二○二三年的世界不太平，新的一年又會如何？近期在香港和內地出席好幾個論壇、講座和研討會，主題多圍繞展望新的一年香港、內地、海峽兩岸，以及中美關係、國際局勢等等，在不同場合上聽到不少真知灼見。比如，有北京的專家指出，目前中國經濟正處於周期性的困難期，經濟下行壓力很大，例如恒大等房地產企業巨債問題、地方債務問題等等，這是國際大環境影響和經濟轉型期難以避免的陣痛。這位高人指出，中國的新能源汽車等新興行業快速發展，有的已經成為全球同業的佼佼者，只要堅持對外開放和高質量發展，中長期而言，中國經濟前景仍然光明。有研究國際關係的教授指出，三藩市「習拜會」之後，中美關係有所緩和，但他提醒，曾經在美國學界甚囂一時的「中美必有一戰」的聲音，在疫情結束之後突然變得沉寂，代之而起的是各種給中國添堵的謀略，說明美國正在重新評估中美關係、調整對華策略。他指出，菲律賓小馬科斯敢於這時候在南海挑釁中國，如果背後沒有人撐腰是難以想像的。

至於未來一年世界的局勢，不少人表示不樂觀，認為可能比今年更混亂、更不安全。筆者拋磚引玉提出，近日爆發的紅海危機，為明年世界局勢提供重要觀察點。佔據也門北部地區的胡塞武裝，近日聲稱要支持受到以色列入侵的加沙地帶的巴勒斯坦人，將對經過紅海的以色列船隻，以及與以色列有關的船隻實施攻擊。消息一出，全球十多家航運巨企立即宣布繞道好望角，上海至英國四十呎集裝箱貨櫃的運費，短短幾天由二千四百美元，急漲至一萬美元。紅海航道作為全球海運的重要航道，與蘇伊士運河共同構成「歐亞水上通道」，是世界上最繁忙的水道之一，目前每年超過兩萬艘船隻通過蘇伊士運河，佔世界海運貿易約百分之十四，主要是集裝箱貨船及油輪。如果紅海危機持續，對全球海運將造成難以估量的影響。

本周二（二十六日），總部位於瑞士的全球航運巨頭地中海航運公司（MSC）一艘集裝箱貨輪正從沙特阿拉伯阿卜杜拉國王港駛往巴基斯坦卡拉奇，途經紅海時遭到胡塞武裝的導彈攻擊。美軍中央司令部發布聲明表示，美軍驅逐艦和「艾森豪威爾號」航母的戰鬥機當天在紅海上空攔截了來自也門胡塞武裝的十二架自殺式無人機、三枚反艦彈道導彈和兩枚對地攻擊巡航導彈。這則消息透露三個重要信息，其一，也門什葉派胡塞武裝區區一個軍閥，竟然敢直接叫板美國，背後有伊朗支持是重要因素。其二，這次是美軍直接與胡塞武裝交手，而在持續近兩年的俄烏衝突和兩個多月前爆發的以巴血腥衝突中，美國都只是在幕後發功。其三，紅海危機是以巴衝突的擴大，美國直接插手會否引爆新一輪中東戰爭，值得關注。美國五角大樓周一晚間宣布，美軍對伊拉克境內伊拉克真主黨旅的三處設施發動精準打擊，這個組織也被指與伊朗有關聯。

去年二月，普京揮師烏克蘭，聲稱是「特別軍事行動」，再過兩個月就是這場二戰以來最大規模的局部衝突兩周年，迄今不僅雙方沒有停戰的意願，甚至戰火正蔓延至克里米亞。今年十月，哈馬斯突然對以色列發動一場前所未有的血腥突擊，隨即換來以色列大軍入侵瘋狂報復，二百多萬巴勒斯坦人的加沙儼如人間地獄，雖然聯合國通過決議要求以色列在加沙停火，卻遭到以色列總理內塔尼亞胡拒絕。而這次紅海危機，新的一年又將如何演變？特別要指出的是，在上述三場地區衝突中，美國是唯一全部插手的國家。

展望二○二四年的世界，似乎沒有高興起來的理由，但也不盡然，所謂西方不亮東方亮，「踏遍青山人未老，風景這邊獨好」。中國人熱愛和平，中國是世界上最和平、最安全的國家，這是最值得每一個國人引以為自豪的事情。

原文刊於大公報