布蘭登‧莫里斯簽售會現場。

【識港網訊】2094年，四名宇航員乘坐「牧羊人1號」飛船在太空中旅行了整整20年，在一群半自動無人機的幫助下，他們對黑洞進行了一次獨特的觀察。在旅途中，天文學家克里斯蒂娜意外死亡，其餘三名宇航員試圖解開同伴遇害的謎團，卻意外發現了巨大的秘密……這是德國科幻作家布蘭登·莫里斯全新力作《牧羊人1號》裏的情節。《牧羊人1號》2021年一出版便登上亞馬遜科幻類暢銷書排行榜。前不久，其簡體中文版由上海譯文出版社引進出版。

布蘭登‧莫里斯的《牧羊人1號》。（受訪者供圖）
在早前於成都舉行的第81屆世界科幻大會期間，布蘭登·莫里斯不僅在大會上分享他的「科幻世界」，還帶着他的《牧羊人1號》走進當地大學、書店與讀者見面，受到年輕讀者追捧。「這本書涉及很多物理知識，其核心理念是希望讀者從中有所收穫，拓寬眼界。」在接受記者採訪時布蘭登·莫里斯表示，書中涉及量子力學、太陽透鏡、太空飛船等硬科幻內容，精彩的看點頗多。

硬核科學理論融入小說

在布蘭登筆下，「牧羊人1號」是人類有史以來，建造最快、效率最高的宇宙飛船。2079年，在NASA、α – Ω公司與以色列國防部的三方合作下，四位宇航員乘坐着它從地球出發，在太空中航行了二十年。牧羊人1號計劃飛出太陽系，透過太陽透鏡看向宇宙深處，從而見證宇宙的起源。在這趟探索之旅中，飛船上的指揮官，天文學家克里斯蒂娜第一個接近了這一終極命題的答案，卻意外死亡。其餘三位宇航員在廣闊無垠的太空中一邊努力繼續執行着航行任務，一邊試圖破解同伴遇害的謎團，卻逐漸陷入了更大的漩渦之中。隨着謎題一點點被揭曉開來，最終的真相遠超每個人的想像。

上世紀五十年代，「硬科幻」概念在美國科幻作家的提倡下誕生，指的是那些科學的細節在其中扮演重要角色的故事，並且作者對於這些細節能夠準確把握，同時不辭辛勞地把它們解釋清楚。《牧羊人1號》毫無疑問是一部典型的硬科幻作品，這個太空題材故事中的技術理論極其縝密。書中的後記這樣寫道：「書中涉及到的太陽透鏡、量子傳輸等技術都有現實的技術支撐，並且在不遠的將來有可能實現。」同時，作者還專門寫了一章非常硬核的量子物理學講義，以便讀者更好地理解這些科學技術。

布蘭登·莫里斯本身就是物理學家、太空專家，著有二十多部太空背景的硬科幻小說，作品銷售量超過百萬冊，是美國科幻和奇幻作家協會、火星協會成員。「小時候在電視上看到俄羅斯宇航員登月，看到那些做試驗的小車子在月球上移動，感覺非常神奇。」布蘭登介紹，1966年他出生於東德，從小便對太空充滿嚮往，夢想有朝一日成為一名宇航員。雖然長大後未能如願，但他卻利用自身在物理和航天方面的優勢寫起了科幻小說，以此來彌補未能上天的遺憾。「我就是一個困在地球上的宇航員。……在寫作之前，我會先去一些宇航基地考察，了解宇航員的日常工作、心理狀態等。」布蘭登說，中國宇航員探月也成為他筆下重要素材之一，這讓他的作品越來越國際化。如今，他依然對太空充滿嚮往，期待在未來10年或者50年內，人們能通過商業的方式到太空旅遊。

科技與人物輝映

長期以來，不少硬科幻作品存在「着重科技奇觀描寫而輕人物塑造」的弊病。雖然《牧羊人1號》穿插着大量硬核物理學知識，但是依然有出彩的故事走向與人物塑造。故事開篇不久，天文學家克里斯蒂娜意外死亡，隨着時間線的不斷推進，作者巧妙地讓故事在太空中與地球上來回穿插：飛船上的人有的離奇去世，有的記憶出現混亂；地球上的人既應付着工作與生活中的各種麻煩，又在接近真相的過程中遇到更大的麻煩。兩條故事線交替進行，多個敘述視角來回切換，謎團被一個接一個解開。此外，書中幾位女性角色也十分出彩，克里斯蒂娜和地球上擔任太空艙指揮官的瑞吉兒此前雖然無交集，但卻有一種特別的親近感。冥冥之中，瑞吉兒彷彿覺得克里斯蒂娜便是自己的複製品。寥寥幾筆，瑞吉兒的背景與性格便躍然紙上。另一位女科學家拉施米教授雖着墨不多，卻展現了一個既博學睿智又人情通達的角色。

「女性大約佔到總人口的一半，女性扮演的角色跟男性一樣重要。」布蘭登說，作品中的女性人物有血有肉、個性十足，看上去更完整，也更適應讀者的多元化。德國古典哲學創始人康德曾有一句經典名言：「世界上有兩件東西能震撼人們的心靈：一件是我們心中崇高的道德標準；另一件是我們頭頂上燦爛的星空。」一位內地資深評論家這樣寫道：布蘭登·莫里斯的《牧羊人1號》不同於一些硬科幻作品中所展示的絕對零度、道德意義消亡的宇宙觀，其筆下「充滿量子力學與天文學的硬核科幻故事」裏，宇宙的零度與道德的溫情和諧共存。在太空中與地球上的主角們經歷了重重冒險、破解了種種疑團之後，最終走向了一個樂觀溫情的美好結局。